Sturm Graz arrolla al Heart of Midlothian por 4:0 en la ida de la Champions League

Arranque de ensueño en Liebenau

En el minuto 10, Seedy Jatta golpeó desde corta distancia únicamente el palo, antes de que Hödl (min. 19) fallara ante el portero visitante con un disparo desviado. Otra buena oportunidad llegó para el equipo del técnico Fabio Ingolitsch antes del descanso, cuando los escoceses, tras un grosero error de Mitchell en la salida del balón, no defendieron con suficiente firmeza ante Alexandros Kyziridis (min. 34). En el lado contrario, los visitantes desperdiciaron el posible empate desde una posición propicia.

Los escoceses estuvieron cerca del gol con un disparo demasiado centrado de Pierre Kabore (min. 25). Poco antes del descanso, el encuentro volvió a tensionarse: un penalti por mano ya concedido a los locales fue anulado por el árbitro de vídeo tras revisión del VAR. El colegiado húngaro Gergo Bogar revocó su decisión sin grandes protestas por parte de los grazpresiones. Así se llegó al descanso con la exigua ventaja de 1:0 para los locales.

Intervención del VAR antes del descanso

Tras la reanudación, Ingolitsch dio entrada a Kiteishvili (min. 46) para aportar aire fresco, lo que dio sus frutos de inmediato. En el Hearts, arropado por 1.300 aficionados desplazados, hubo en verano más cambios, empezando por el entrenador principal. Una tarjeta amarilla a McEntee (min. 47) abrió la fase decisiva.

Al comienzo de la segunda parte, Jeyland Mitchell (min. 50), Luca Weinhandl (min. 53) y Jürgen Heil (min. 59) firmaron en apenas diez minutos un resultado claro. La defensa del Sturm se mostró cada vez más segura en los segundos 45 minutos y los黑白 ardieron en un auténtico festival ofensivo: en solo nueve minutos, los de Estiria elevaron el marcador a una altura inalcanzable.

Tres goles en nueve minutos

Primero, Mitchell cazó un rechace tras un córner de Kiteishvili para hacer el 2:0, antes de que Weinhandl ampliase la ventaja poco después al 3:0. De nuevo el Sturm golpeó a balón parado y poco después firmó el tercer tanto. Tras pegar Soglo (min. 57) únicamente en el poste, el recién llegado Heil, a pase de Weinhandl, puso la guinda al 4:0 definitivo.

Las tarjetas amarillas a Stankovic (min. 56) y Ba-Sy (min. 86), así como los cambios tardíos —entre ellos la entrada de Weiper (min. 71) por Jatta— no cambiaron nada en el merecido triunfo. Guendouz (min. 82) probó una vez más a Khudyakov, pero los de Estiria aguantaron el resultado sin encajar goles.

Partido de vuelta en Edimburgo y próximo rival

Con el claro triunfo por 4:0 en casa, el Sturm Graz se asegura una posición inmejorable de cara al partido de vuelta el martes, 28 de julio (20:45 horas, en directo en ORF 1) en Edimburgo. El ganador de este duelo se enfrentará en la tercera ronda clasificatoria al vencedor del enfrentamiento entre el Fenerbahçe Estambul y el Górnik Zabrze. El grande de Estambul se impuso en casa por 1:0 a los polacos en la ida.

El perdedor de la tercera ronda clasificatoria accede a la tercera ronda de clasificación de la Europa League, por lo que para ambos equipos sigue siendo posible un otoño europeo. El subcampeón de Austria ha arrancado la temporada europea 2026/27 con un auténtico golpe de efecto.

En el balance global, el Sturm Graz subrayó con su actuación solvente sus ambiciones de disputar la Champions League por primera vez en muchos años. El clasificado para la tercera ronda se medirá ahora a un equipo de primer nivel de Estambul o al representante polaco de Zabrze.

La vuelta se disputará el próximo martes en Edimburgo y se retransmitirá en directo por ORF 1. Si el Sturm conserva la ventaja, le espera el duelo ante el Fenerbahçe o el Górnik Zabrze como próximo objetivo en el camino hacia la fase de grupos de la máxima competición continental.

Perspectivas de la máxima competición y la liga

Los grazpresiones pueden viajar a Escocia con el pecho hinchado. El técnico Ingolitsch ha preparado a su equipo, al parecer de forma óptima, para el ritmo de las semanas inglesas y ha utilizado los cambios con antelación para imprimir nuevos impulsos.

En la convocatoria del Sturm para la ida figuraron, entre otros, Chudjakow, Heil, Vallci, Mitchell, Soglo (min. 79, Malic), Seidl (min. 46, Kiteischwili), Gorenc Stankovic, Weinhandl, Hödl (min. 71, Fosso), Wlodarczyk (min. 71, Kayombo) y Jatta (min. 71, Weiper). Por parte del Hearts salieron Schwolow, Borchgrevink, Fagan-Walcott, McCart, Milne, Spittal (min. 75, Kerjota), Braga, Kyziridis (min. 59, Guendouz) y Kabore (min. 59, Ba-Sy).

De cara a los próximos compromisos, queda por ver cómo gestiona Ingolitsch la carga. El equipo no solo ha convencido deportivamente con el 4:0, sino que además ha reforzado su confianza para los próximos retos en la Bundesliga austriaca y en las competiciones europeas.