SpaceX recupera un cohete Starship tras semanas a la deriva en el Océano Índico

La operación de recuperación fue necesaria después de que el cohete se desviara de su trayectoria prevista durante un vuelo de prueba. Según SpaceX, había estado a la deriva en el mar durante semanas antes de que el equipo de recuperación pudiera localizarlo y asegurarlo.

Contexto: ¿Qué pasó con el cohete?

El hardware recuperado se considera especialmente valioso para SpaceX, ya que puede proporcionar datos sobre cómo la nave espacial resistió la reentrada en la atmósfera terrestre y el amerizaje. Esta información es crucial para el desarrollo de futuras versiones del cohete.

Starship es, hasta la fecha, el sistema de cohetes más grande jamás construido y, según SpaceX, debe transportar a medio plazo carga y personas al espacio. Elon Musk persigue con el programa, según sus propias declaraciones, el objetivo de construir una ciudad en Marte.

Para la recuperación en alta mar fue necesario desplegar un buque especializado capaz de izar la etapa del cohete a la deriva desde el agua. SpaceX no quiso pronunciarse inicialmente en detalle sobre el estado del cohete ni sobre el alcance de los datos que se pueden evaluar.

Recuperación en alta mar

La recuperación marca un éxito poco común en una serie de vuelos de prueba en los que SpaceX ha perdido vehículos en varias ocasiones. Cada etapa recuperada se considera una importante ganancia de datos, ya que el análisis de las condiciones reales de vuelo y amerizaje proporciona información sobre las cargas, los escudos térmicos y los sistemas de control.

Con este hallazgo, SpaceX también responde a la creciente presión de tiempo en la carrera contra programas espaciales privados y estatales competidores. Según la empresa, los datos obtenidos de esta recuperación se incorporarán directamente a la próxima generación del Starship.

Inicialmente quedó sin aclarar a qué misión concreta del Starship afecta la recuperación y si se sospecha que hay más partes del cohete en el mar. SpaceX anunció que transportará la aeronave recuperada a sus instalaciones en Texas, donde será examinada por equipos de ingenieros.

Importancia para el programa Starship

La noticia fue recogida, entre otros, por la agencia de noticias AP y se extendió rápidamente a través de las redes sociales. Los observadores valoraron la recuperación como una señal positiva para la fiabilidad de la logística de SpaceX, aunque aún no está claro qué consecuencias tendrá el retraso para el próximo vuelo de prueba previsto.

Expertos del sector destacaron que, a pesar de todas las pérdidas de datos por la permanencia en el agua, la recuperación podría permitir un conjunto de datos inusualmente completo. Así, a largo plazo, el percance sería para SpaceX menos un retroceso que una fuente de conocimientos técnicos.

Según la empresa, los equipos de SpaceX en Texas ya están preparando las próximas pruebas, en las que se tendrán en cuenta los hallazgos de la recuperación. Sin embargo, la empresa no facilitó una fecha concreta de lanzamiento para el próximo vuelo.