Schwarz Digits inaugura un gran campus de IA en Bad Friedrichshall

La matriz Schwarz, a la que también pertenecen Lidl y Kaufland, había financiado el proyecto, una inversión de miles de millones, en gran medida a través de la fundación empresarial Dieter Schwarz Stiftung. También el estado federado de Baden-Wurtemberg participa con 50 millones de euros en la financiación inicial. Propietario y fundador del grupo es el empresario nacido en Heilbronn Dieter Schwarz, a quien la revista estadounidense "Forbes" sitúa como el alemán más rico actualmente, con un patrimonio estimado de unos 53.000 millones de euros.

De la informática del grupo al hyperscaler

Con la inauguración, Schwarz Digits quiere sentar, según su propia presentación, las bases de uno de los mayores ecosistemas europeos de inteligencia artificial. El grupo aspira a convertirse en un llamado hyperscaler, es decir, un gran proveedor de cloud capaz de competir con los gigantes tecnológicos internacionales. En el último ejercicio, cerrado a finales de febrero, Schwarz Digits facturó, según datos del grupo, 2200 millones de euros, un crecimiento del 16 por ciento respecto al año anterior.

Schwarz Digits comenzó en su día como proveedor interno de servicios informáticos para Lidl y Kaufland. Con más de 14.000 tiendas en Europa ha surgido una red que tiene que funcionar de forma automatizada, explicó el jefe de Schwarz Digits, Christian Müller. El nuevo campus debe parecerse deliberadamente no a la división informática de un distribuidor de alimentación, sino a una empresa tecnológica del Silicon Valley, se informó.

Políticos y mundo económico ven potencial y deberes pendientes

En la inauguración, Müller se mostró optimista sobre los próximos años, sin citar cifras concretas: "Vamos a tener muy buenos crecimientos de facturación". En la apertura dijo además: "Venimos para quedarnos". En el terreno deben confluir también investigación, desarrollo y asentamiento de empresas, para retener talento y personal especializado en la región.

La experta en economía Irene Bertschek, del Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung (Centro Leibniz de Investigación Económica Europea), ve en el proyecto una señal para la región. Además de grandes centros como en la zona de Heilbronn, que "generan capacidad de impacto" e impulsan grandes desarrollos, se necesitan aplicaciones de forma amplia. Lo decisivo es crear buenas condiciones para el talento y los profesionales en la investigación y la economía.

El fundador de start-up Viacheslav Gromov, de Aitad GmbH, reclamó más ritmo y un cambio de mentalidad. "Para ser digitalmente soberanos, se necesita una economía fuerte, cooperación con pequeñas start-ups rápidas y ágiles, que también puedan crecer rápido", dijo. Gromov recordó al mismo tiempo que inversiones de esta magnitud son únicas en la zona de Heilbronn. "Pero inversiones a esta escala, esas sí son únicas aquí en esta zona de Heilbronn."

El ministro federal de Digital, Karsten Wildberger (CDU), ve mucho movimiento en el proyecto, pero también subraya el retraso: "Tenemos que recuperar 15 años de recorrido". El gobierno regional de Stuttgart espera del asentamiento nuevos impulsos para Baden-Wurtemberg como polo económico, que sufre la crisis de la industria del automóvil y una presión transformadora constante.

La conexión de transporte se retrasa

Mientras tanto, se retrasa la conexión del recinto con el transporte público urbano: la parada de tranvía "Bad Friedrichshall Süd", prevista inicialmente para 2026 y pensada sobre todo para el campus, no entrará en servicio, según el estado actual, hasta 2027. Así, de momento, el nuevo emplazamiento seguirá dependiendo en mayor medida del coche y de las conexiones de autobús.

Schwarz Digits es una de las cinco divisiones del grupo empresarial, cuya facturación total ascendió a 185.600 millones de euros. Con el nuevo campus, el grupo se posiciona como contrapeso alemán a los gigantes tecnológicos internacionales y vincula esa ambición con el concepto de "soberanía digital" de Europa. Christian Müller habló en este contexto de que la empresa quiere "ser el hyperscaler digital y soberano de Europa".

El emplazamiento forma parte del proyecto más amplio "Innovation Park Artificial Intelligence", que debe aunar centros de investigación, start-ups y empresas consolidadas. Con ello, a medio plazo debe surgir un ecosistema de IA que, según Bertschek, puede irradiar influencia en toda Europa. El nuevo campus, con una superficie equivalente a unos 42 campos de fútbol, se considera uno de los mayores proyectos de su tipo en Europa.

Con la inauguración se da al mismo tiempo el pistoletazo de salida para la operación cotidiana: los empleados de los emplazamientos anteriores se irán mudando paulatinamente a los nuevos edificios. Se prevé alcanzar el pleno funcionamiento antes de finales de año. La inauguración del 21 de julio de 2026 marca así el comienzo de una fase de construcción de varios años, durante la cual el terreno seguirá creciendo y se conectará con socios de investigación y start-ups de la región.