Rod Brind'Amour lleva a los Carolina Hurricanes a la Stanley Cup 20 años después de su propio título como entrenador

Brind'Amour: séptimo con doble éxito como jugador y entrenador

Una decisión audaz en la posición de portero marcó la trayectoria de los playoffs del equipo. En el tercer partido de la serie final, Carolina iba claramente por debajo en el tercer periodo con un 0:4, cuando Brind'Amour sustituyó al portero titular Frederik Andersen por Brandon Bussi. El 1:2 de ese partido ya no pudo revertirse ni siquiera con el cambio.

Audaz cambio de portero como clave del éxito

Sin embargo, la decisión dio sus frutos a partir de entonces. Con Bussi bajo los palos, Carolina igualó en el cuarto partido a 2-2 la serie y obtuvo después también la tercera y la cuarta victorias con el «rookie» en la portería. Bussi había debutado en la NHL en octubre de 2025, a la edad de 26 años, y durante años había militado en ligas inferiores del hockey norteamericano.

Más de 15 kilogramos pesa la Stanley Cup que Brind'Amour abrazó sobre el hielo de Las Vegas tras la cuarta victoria decisiva de la serie, como si fuera un viejo amigo. «Ich kann es gar nicht in Worte fassen, ich bin überwältigt, wenn ich ehrlich bin», dijo el entrenador en la emotiva entrevista con la televisión estadounidense. En los segundos finales se le habían saltado las lágrimas detrás del banquillo.

Emociones a flor de piel: lágrimas y abrazo con el trofeo

La escena se volvió especialmente emotiva cuando Brind'Amour habló desde el podio de los vencedores con su portero mermado. «Freddy hat gekämpft, er war nicht mehr bei 100 Prozent», explicó el cambio. «Es ist so eine gute Geschichte für dieses Team, so viele Emotionen. Darum geht es», dijo. Andersen había desempeñado un papel central en los playoffs antes de que una lesión lo frenara.

La cohesión del equipo fue subrayada por Jordan Staal, quien, a sus 37 años y 277 días, se convirtió en el ganador de más edad del Conn Smythe Trophy de la historia de la NHL como MVP de los playoffs. «Er hat uns hier hergebracht, er verdient so viel mehr Anerkennung», dijo Staal sobre su entrenador. «Ich bin so stolz auf alle», añadió. «Der ultimative Mannschaftssport.»

Staal, el MVP de playoffs más veterano de la historia de la NHL

El propio Brind'Amour dirigió la mirada hacia el recorrido del equipo: «Ich habe es als Spieler gewollt, wirklich», dijo. «Ich habe nur dreieinhalb Spiele gehabt.» Una referencia al lesionado Andersen, cuya baja motivó obviamente aún más al equipo. Con el segundo título se cierra para la franquicia un círculo que había comenzado en 2006 con el primer triunfo.

La decisión de apostar por Bussi en los playoffs no fue la única medida poco convencional del entrenador. Brind'Amour había formado sistemáticamente a Carolina en los últimos años hasta convertirlo en uno de los equipos más sólidos en defensa de la liga y, al mismo tiempo, había construido el ataque en torno a jugadores jóvenes. El título es la culminación deportiva de ese trabajo de construcción.

Para los Golden Knights, que habían ganado su primer Cup en 2023, su segunda participación en una final en pocos años terminó en derrota. Vegas se había impuesto en la final de la Conferencia Oeste al vigente campeón y último vencedor en 2022, los Florida Panthers, pero no pudo aprovechar la ventaja de localía en el decisivo sexto partido.