Protesta contra el centro de datos de Google en Kronstorf: cientos de manifestantes y disputa por la evaluación de impacto ambiental

Magnitud del proyecto

Google construye en Kronstorf, según sus propios datos, un centro de datos que convertirá al emplazamiento en uno de los más grandes del grupo. A finales de abril se colocó la primera piedra del proyecto. La capacidad máxima de demanda eléctrica en la primera fase de ampliación es de 150 megavatios; una posible ampliación final tendría una capacidad máxima de 500 megavatios, según comunicó Google tras ser consultada. El consejero regional de Economía de Alta Austria, Markus Achleitner (ÖVP), habló de "la mayor inversión individual de la historia en Alta Austria"; se rumorea una inversión de miles de millones.

Las críticas al proyecto de construcción de 50 hectáreas de Google se centraron sobre todo en que no se hubiera realizado ninguna evaluación de impacto ambiental (EIA). El viernes, Global 2000 y el Ökobüro presentaron un estudio sobre el tema y hablaron de un "vacío legal". El director gerente del Ökobüro, Gregor Schamschula, propuso en el Ö1-Mittagsjournal la obligatoriedad de la EIA a partir de una potencia de 50 megavatios. Además, los centros de datos deberían estar obligados a ser más eficientes ante "saltos tecnológicos". Según su propuesta, podría haber un procedimiento simplificado a partir de 10 MW, y tendría sentido una EIA en zonas protegidas. Global 2000 exigió una moratoria para la construcción de centros de datos hasta que se aclaren estas cuestiones, y una estrategia clara sobre lo que se puede construir en Austria.

Las organizaciones ecologistas ven un vacío legal

También la organización ecologista Global 2000 y el Ökobüro habían hablado el viernes, en una rueda de prensa, de un "vacío legal". Anunciaron que presentarán una solicitud para cerrar el "vacío de la EIA". Los representantes de Global 2000 apelaron a la comparación: "No puede ser que pequeños proyectos eólicos sean examinados de forma estricta en cuanto a su impacto ambiental, mientras que enormes naves de servidores en campo abierto puedan salir adelante sin ninguna supervisión". Schamschula comparó el régimen de EIA vigente con una "ley de carruajes" con la que se pretende "atrapar a los robotaxis".

SPÖ y Verdes: obligatoriedad de EIA a partir de 50 megavatios

También el SPÖ exige un endurecimiento de las normas de EIA. Su propuesta es la siguiente: a partir de 50 megavatios, un centro de datos debería estar obligado a pasar una EIA; también a partir de 20 megavatios si además se extrae agua de refrigeración de ríos o aguas subterráneas, o si se aprovecha externamente menos de la mitad del calor residual. La portavoz de medio ambiente del SPÖ teme que diariamente se viertan al río Enns unos 5,8 millones de litros de agua a 30 grados, y ve enormes repercusiones sobre el medio ambiente, el consumo de suelo, electricidad y agua. El presidente regional del SPÖ, Martin Winkler, reclamó ante la llegada de Google una fuerte expansión de centrales híbridas con parques eólicos, instalaciones agro-fotovoltaicas y almacenamiento en baterías, así como más centrales de bombeo.

El ÖVP, sin embargo, rechazó el viernes la propuesta: una obligatoriedad general de EIA para los centros de datos es "el camino equivocado", declaró la secretaria de Estado de Energía, Elisabeth Zehetner. Es más sensato aplicar requisitos para los centros de datos mediante la planificación y la calificación del suelo, en lugar de mediante un "acto único de autorización". El consejero regional de Economía, Achleitner, señaló que en Alta Austria hay "64 instalaciones de energía eólica en distintas fases de los procedimientos de autorización" y que en Ebensee se está construyendo una central de bombeo con una potencia de 170 megavatios. El objetivo del 100 por ciento de electricidad verde de forma neta para 2030 no se ve amenazado, según el directivo Alfons Haber.

ÖVP: calificación del suelo en lugar de evaluación puntual

La diputada regional de los Verdes, Anne-Sophie Bauer, calificó el proyecto de "disparate en política energética", ya que Achleitner "hace todo lo posible, junto con la FPÖ, para impedir la energía eólica en Alta Austria". El consejero regional de Medio Ambiente de los Verdes, Stefan Kaineder, responsable de la autoridad de EIA en Alta Austria, subrayó que no disponen de información oficial sobre el proyecto. El alcalde de Kronstorf, Christian Kolarik (ÖVP), declaró sobre la manifestación anunciada: "Google adquirió la parcela hace ya 18 años para su desarrollo por etapas, y exactamente eso es lo que se está ejecutando ahora."

El propio Google defendió el proyecto. El impacto sobre el Enns es, según el dictamen en el que se basa la autorización en materia de aguas, tan bajo "que los peritos oficiales lo calificaron de insignificante". "El agua de refrigeración que se devuelve al río calentará el Enns menos de 0,005 grados, por lo que es insignificante. Por ejemplo, en la central eléctrica de Mühlrading, ubicada en las inmediaciones, ya no habrá ninguna diferencia de temperatura apreciable", afirmó Google. El valor límite máximo indicado en la resolución sobre aguas se quedará claramente por debajo en el funcionamiento normal.

Google: calentamiento del Enns "insignificante"

Según la autorización en materia de aguas, Google puede verter al Enns como máximo 99 litros de agua por segundo, con una temperatura máxima de 30 grados Celsius. Al día pueden verterse al Enns en total un máximo de 5,8 millones de litros de agua de refrigeración caliente. Google ha presentado más fases de ampliación para su autorización, confirmó Achleitner, para las cuales habrá "procedimientos intensivos de examen y autorización".

Google destacó además las ventajas de la ubicación: "Un centro de datos local reduce los tiempos de latencia y refuerza la ubicación digital y de IA de Alta Austria." "Austria debería competir por este tipo de inversiones de futuro, en lugar de ahuyentarlas con burocracia adicional." Los efectos de estos proyectos ya se examinan hoy en día en el marco del derecho urbanístico, de construcción, de instalaciones industriales y, en su caso, de aguas.

Google argumentó con la ventaja de la ubicación y el efecto de sinergia: "No podemos exigir más soberanía europea en materia de IA y, al mismo tiempo, frenar con nuevas barreras la infraestructura sobre la que se basa." Los centros de datos traerán a Austria inversiones, valor añadido y competencia tecnológica. El calor residual alcanza, según Achleitner, los 30 grados y se utiliza en el propio emplazamiento, además de ofrecerse a empresas vecinas.

Consumo eléctrico: hasta 4,4 teravatios-hora posibles

El balance energético del proyecto es enorme: según Netz Oberösterreich, el consumo anual en la primera fase de ampliación, con 150 megavatios, podría situarse en hasta 1,31 teravatios-hora, lo que equivale al consumo eléctrico anual de 375.000 hogares. Sería casi un tercio de la demanda total actual del estado federado: toda Alta Austria consumió en 2024, según el Informe Energético de Alta Austria, 14 teravatios-hora. Si se ejecutara la segunda fase, con una potencia máxima de 500 megavatios, el consumo ascendería a hasta 4,4 teravatios-hora.

Ahora se espera con expectación qué novedades podrá traer concretamente una reforma de la EIA. El SPÖ y los Verdes anunciaron iniciativas; expertos en derecho ambiental advirtieron de que una obligatoriedad retroactiva de la EIA podría provocar "una avalancha de cuestiones jurídicas muy controvertidas". El portavoz de medio ambiente de los Verdes, Lukas Hammer, dijo que, aunque es "loable" que el SPÖ "por fin haya despertado y haya descubierto un vacío legal que el gobierno realmente debería haber cerrado hace tiempo". "Pero en lugar de su indignación a posteriori, esperamos el apoyo del SPÖ a nuestra próxima solicitud."