Planta solar plegable y orientable de la TU Graz genera hasta un 56 por ciento más de electricidad

Actuador patentado como pieza central

La pieza central del desarrollo es, según el equipo de investigación, un actuador lineal patentado. Este cumple dos funciones simultáneamente: orienta los módulos hacia el sol y los pliega cuando es necesario. Gracias a esta doble función, se reducen los costes de instalación y operación, lo que mejora la rentabilidad, como explicó Armin Buchroither, jefe de grupo en el Instituto de Tecnología de Medición Eléctrica y Sensores de la TU Graz.

En comparación con los módulos fotovoltaicos instalados de forma fija, la planta solar orientable y plegable ofrece, según las mediciones del equipo, un rendimiento adicional promedio de casi un 40 por ciento. En algunos días se alcanzó hasta un 56 por ciento más de producción, como constataron los investigadores en su planta de pruebas.

Mayor rendimiento por la mañana y al atardecer

La ventaja es especialmente notable por la mañana y al atardecer, cuando el sol está bajo y el consumo general de electricidad es especialmente alto. Según Buchroither, lo decisivo para la rentabilidad del sistema es el rendimiento eléctrico adicional en las horas extremas del día: "Morgens und abends, wenn der allgemeine Stromverbrauch besonders hoch ist, liefert sie durch das optimale Sonnenstand-Tracking mehr als doppelt so viel Strom wie traditionelle PV-Anlagen, was auch zur Netzentlastung beiträgt", destacó el jefe de grupo de Graz.

Para proteger los módulos ante tormentas, lluvia o granizo, la planta se posiciona automáticamente en una posición segura. Por la noche y ante la amenaza de mal tiempo, los módulos fotovoltaicos se pliegan automáticamente "face-to-face", es decir, módulo solar contra módulo solar, y se almacenan en posición horizontal, con las partes traseras orientadas hacia afuera. De esta forma se pretende evitar daños en las sensibles obleas de silicio.

Protección ante tormenta y granizo

La caída de granizo representa, según la explicación de los investigadores, un peligro especial para los sistemas fotovoltaicos convencionales. "Kompressionen der Silizium-Wafer durch Hageleinschlag können Hotspots verursachen, die durch ihren erhöhten Innenwiderstand den Wirkungsgrad des gesamten Moduls reduzieren", afirma Buchroithner. La construcción plegable busca reducir estos riesgos y, con ello, prolongar también la vida útil de los módulos.

Según la evaluación del equipo de investigación, la combinación de seguimiento solar y mecanismo de plegado abre nuevas posibilidades de aplicación para la energía fotovoltaica, por ejemplo, en tejados con geometría inusual o en regiones con frecuentes condiciones meteorológicas adversas. La TU Graz considera que este desarrollo es una contribución para hacer la generación eléctrica a partir de energía solar más resistente a la intemperie y, al mismo tiempo, más productiva.

Con la planta de demostración en el campus Inffeldgasse, los investigadores quieren recopilar en los próximos meses más datos sobre rendimiento, vida útil y costes de mantenimiento. Si los resultados se confirman, el sistema podría convertirse, según el equipo, en una alternativa a los soportes rígidos y hacer más rentable la energía fotovoltaica incluso en superficies de tejado más pequeñas.