Philippe Sands recibe el Premio de la Paz del Comercio Alemán del Libro 2026

Como una de las voces intelectuales más importantes de nuestro tiempo, Sands se compromete con la justicia, la paz y la defensa tenaz del derecho internacional, declaró Sebastian Guggolz, presidente del Börsenverein y presidente del Consejo de la Fundación. Sands es mucho más que un cronista de las injusticias y los crímenes del derecho internacional. Ha presentado una obra literaria que muestra tanto el sufrimiento de las víctimas como los motivos de los perpetrators.

Su enfoque se sitúa «jenseits der üblichen Grenzen zwischen Sachbuch, literarischer Erzählung und Reportage», según el Consejo de la Fundación. Conecta historias de vida personales con las grandes cuestiones del derecho internacional. Sands es catedrático de Derecho Internacional en el University College London y profesor visitante en la Harvard Law School.

Derecho internacional y obra literaria

Profesionalmente trabaja como abogado de derechos humanos en la Corte Internacional de Justicia en La Haya. Sands publica desde 2016 libros de no ficción literaria y, al mismo tiempo, continúa con su práctica jurídica. Junto con otros juristas desarrolló el tipo penal del «ecocidio» para catástrofes provocadas por el calentamiento global y desde entonces aboga por su inclusión en el Estatuto de la Corte Penal Internacional.

Dos procesos penales en los que participó en la Corte Internacional de Justicia constituyen la base de «Die letzte Kolonie» y «Die Verschwundenen von Londres 38». El libro «Die Verschwundenen von Londres 38», publicado en 2025, aborda el proceso contra el dictador chileno Augusto Pinochet y la cuestión de si un antiguo jefe de Estado puede reclamar inmunidad cuando se le acusa de tortura y de graves violaciones de los derechos humanos. También en este caso participó Sands en La Haya.

Su libro «Rückkehr nach Lemberg» narra la persecución y asesinato de personas judías en la actual ciudad ucraniana de Leópolis durante la ocupación alemana. En «Rückkehr nach Lemberg» y «Die Rattenlinie» escribe contra el olvido. «Die Rattenlinie», publicado en 2020, investiga la historia del oficial de las SS Otto Wächter.

Además, Sands representó a Gambia ante la Corte Internacional de Justicia en un proceso que Gambia había iniciado siete años atrás contra Myanmar por un presunto genocidio de la minoría musulmana de los rohinyá. Intervino en el proceso sobre los crímenes del ejército en Myanmar contra la minoría musulmana de los rohinyá. Sands se ha comprometido, entre otros, con la causa de los palestinos y de los rohinyá.

Etapas como abogado de derechos humanos

Otras etapas de su trabajo jurídico fueron el proceso sobre las islas Chagos, en el que apoyó al Gobierno de Mauricio para recuperar la soberanía sobre el archipiélago aún administrado por Gran Bretaña, así como procesos en el conflicto entre Georgia y Rusia y en la disputa sobre la ocupación israelí de Cisjordania.

El Premio de la Paz se concede desde 1950 por el Börsenverein del Comercio Alemán del Libro y está dotado con 25.000 euros. Con él se distingue a personalidades que han contribuido, desde la literatura, la ciencia o el arte, a la realización del ideal de paz. El año pasado fue galardonado el historiador Karl Schlögel; entre los premiados más conocidos de los últimos tiempos se encuentra el escritor Salman Rushdie.

Historia y dotación del Premio de la Paz

Sands ha recibido ya numerosos premios por sus libros, entre ellos el British Book Award (2017), el Prix Montaigne (2018) y el Premio de la Paz Erich Maria Remarque (2025). La distinción se entrega tradicionalmente el último día de la Feria del Libro de Fráncfort en la Paulskirche; la ceremonia se celebra tradicionalmente como colofón de la Feria del Libro de Fráncfort —este año, el 11 de octubre.

El desarrollo del tipo penal del «ecocidio» había sido desencadenado, según el Consejo de la Fundación, por la creciente frecuencia de catástrofes ambientales en el contexto del calentamiento global. Desde entonces, Sands aboga decididamente por la inclusión del ecocidio como tipo penal en la Corte Penal Internacional.

Como descendiente de supervivientes del Holocausto que, pese a las crecientes resistencias, se compromete incansablemente con los derechos humanos, Sands encarna, según la valoración del Consejo de la Fundación, la unión de memoria personal e idea universal del derecho que el Premio de la Paz distingue desde 1950.