Petkovic será el nuevo seleccionador nacional de Senegal

Del éxito de 2022 a la despedida en Argel

Los resultados en los grandes torneos fueron la perdición de Petkovic: en el Mundial de este verano, Argelia cayó en los dieciseisavos de final ante Suiza (0:2) y, algunos meses antes, en la Copa de África, la eliminación en cuartos ante Nigeria había supuesto una decepción.

Senegal pertenece, desde el sorprendente éxito en el Mundial 2022 –el triunfo como primera selección africana de la historia–, a las potencias del continente. Con estrellas como Sadio Mané, el ex jugador del Borussia Dortmund Demba Seck y numerosos legionarios europeos, el equipo dispone de una plantilla con gran profundidad. La tarea de Petkovic será seguir desarrollando este plantel y gestionar la transición hacia una nueva generación en torno a figuras como el delantero centro de 24 años Willem Geubbels o el de 27 Emmanuel Latte Lath.

Plantilla de gran nivel, cuestiones abiertas de personal

Geubbels juega desde su fichaje en el fútbol de élite francés y llega tras la temporada 26 con un balance de 30 partidos, ocho goles y una asistencia. Latte Lath había emigrado hace un año del club de segunda división inglés del FC Middlesbrough a los Estados Unidos por 21,25 millones de euros, lo que en su día constituyó un traspaso récord para la MLS. En esta temporada, suma tres goles y una asistencia en 16 partidos. Ambos jugadores están ante la decisión de para qué selección quieren jugar en el futuro, lo que complica aún más la planificación de plantilla de Petkovic.

En una primera declaración, Petkovic se dirigió a los aficionados: 'Thank you for the warm welcome — I'm so happy to be here.' El nuevo entrenador había mencionado a Senegal en los últimos años en varias ocasiones como posible empleador y, al parecer, en las conversaciones con el presidente de la federación, Augustin Senghor, describió el marco deportivo e infrastructural como adecuado.

Como asistente, Petkovic trae, según la federación, a su長年 asistente Thomas Bickel. El cuerpo técnico se completa además con el ex portero Tony Sylva, que ya formaba parte del staff de Thiaw. Los primeros partidos oficiales bajo el nuevo técnico están previstos para septiembre, cuando continúe la clasificación africana para el Mundial.

Primeros partidos oficiales en septiembre

El presidente de la federación, Augustin Senghor, habló en la presentación de una 'nueva etapa' y subrayó la importancia del Mundial 2030 en casa como un proyecto al que se alinean todas las decisiones. Petkovic es 'la cabeza experimentada que necesitamos para reunir talento y veteranía'. El objetivo, según el entorno de la federación, es alcanzar la fase de eliminación directa del Mundial en el propio país.

La primera prueba de fuego para el suizo de 63 años le espera en septiembre, ante la República del Congo y Sudán. Para la ventana de partidos internacionales de octubre están previstos otros dos encuentros de preparación contra selecciones europeas de nivel medio, antes de la Copa de África de noviembre en Marruecos.