Paciente de ébola proveniente del Congo ingresado en la clínica universitaria de Fráncfort

El sexo del afectado no estaba claro en un principio. „Ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt, blieb zunächst offen“, rezaba el comunicado. La autoridad sanitaria estadounidense CDC había informado previamente de que se trataba de un ciudadano estadounidense que trabajaba para una organización humanitaria en la República Democrática del Congo. No se facilitó inicialmente información sobre la edad, el nombre o la actividad concreta de la persona.

Antecedentes: segundo paciente estadounidense en Alemania

La clínica universitaria de Fráncfort destacó que no existe peligro para la población ni para los demás pacientes. La persona está siendo tratada en aislamiento total. „Diesmal übernimmt eine andere Isolierstation den Fall“, continuó informando la dpa, lo que sugiere que no fue la estación de Fráncfort, sino la de Hamburgo, la que volvió a ser requerida como ya ocurriera en 2014. Una confirmación oficial al respecto por parte de la clínica de Fráncfort no se produjo inicialmente.

Ya en 2014, un ciudadano estadounidense enfermo de ébola había sido traído a Alemania para recibir tratamiento. En aquella ocasión intervino la Charité de Berlín. „Wieder hat sich ein US-Mediziner im Kongo mit dem gefährlichen Ebola-Virus angesteckt, wieder geht es zur Behandlung nach Deutschland“, escribió la dpa. El paralelismo muestra que la medicina alemana de alta especialización sigue desempeñando un papel central en los casos internacionales de ébola.

La fiebre del ébola es una enfermedad contagiosa y potencialmente mortal. No se dispone aún de una vacuna ni de una terapia estándar autorizada. El tratamiento se centra en la estabilización del sistema circulatorio, la reposición de líquidos y el alivio de los síntomas. También el primer médico estadounidense que llegó a Alemania en octubre de 2014 sobrevivió por muy poco. Su caso se considera una prueba de que una atención médica intensiva temprana puede aumentar significativamente las posibilidades de supervivencia.

Terapia del ébola: sin vacuna, apenas medicamentos estándar

Mientras tanto, la situación en el Congo sigue agravándose. Según el Gobierno congoleño, ya se registran 702 muertes confirmadas; hasta el domingo se habían confirmado por laboratorio 1.926 casos. 318 pacientes son considerados recuperados. 753 personas están siendo atendidas actualmente en hospitales o estaciones de aislamiento. La OMS y las organizaciones de ayuda intentan contener la propagación mediante campañas de sensibilización, rastreo de contactos y campañas de vacunación.

Situación en el Congo: más de 700 muertos

En los niños, el ébola puede provocar la muerte „sehr rasch“ según la valoración de Leif Erik Sander, director de la clínica de infectología y medicina intensiva de la Charité. Ya en 2014 la preocupación por los niños y los contactos era grande: también la esposa y los cuatro hijos del entonces paciente estadounidense ingresaron en la Charité como „Hochrisikokontakte“, pero no presentaban síntomas y se encontraban en cuarentena en una zona separada de la estación.

La experiencia de 2014 demuestra lo importantes que son las estaciones especializadas en enfermedades infecciosas. En Alemania se dispone de dos centros equipados para el tratamiento de pacientes con patógenos altamente peligrosos: la estación de aislamiento especial de Fráncfort del Meno y la estación de aislamiento especial del Hospital Universitario de Hamburgo-Eppendorf (UKE). Ambas disponen de habitaciones con presión negativa, sistemas de esclusas y personal especialmente formado.

Estaciones especializadas: la estación de aislamiento de Fráncfort en acción

En los próximos días, los médicos responsables esperan obtener primeros indicios sobre el curso de la enfermedad. „Der Zustand der Person ist derzeit stabil“, subrayó Wolf. Si la infección fue detectada a tiempo y el paciente se encuentra aún en una fase temprana de la enfermedad seguía sin estar claro. También quedaba por responder si existen más personas de contacto y si estas deben ser observadas médicamente en Alemania.

El Instituto Robert Koch (RKI) y el Ministerio Federal de Sanidad participan en la coordinación, según fuentes gubernamentales. El ministerio „habe den Vorgang zur Kenntnis genommen“, según círculos informados. No había inicialmente una declaración formal. También el Ministerio de Asuntos Exteriores examina si podría haber más ciudadanos alemanes afectados en el Congo.

La variante Bundibugyo es uno de los cinco subtipos conocidos del ébola. Se identificó por primera vez en 2007 en el distrito ugandés de Bundibugyo. En comparación con el Zaire ebolavirus, la enfermedad suele cursar de forma más leve según los estudios, pero sigue siendo potencialmente mortal. La actual epidemia en el este del Congo se considera la segunda más grave desde el brote de África Occidental de 2014/2015.

Variante Bundibugyo: curso más leve, pero sigue siendo peligrosa

Solo en la hasta ahora peor epidemia de ébola en África Occidental en 2014/2015 murieron más de 11.000 personas. Por aquel entonces, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote como „Public Health Emergency of International Concern“ tras varios meses. A partir de esa experiencia se reformaron los mecanismos internacionales de emergencia, que hoy deben activarse con mayor rapidez.

La clínica universitaria de Fráncfort habilitó una línea telefónica de atención para ciudadanos preocupados. „Anrufer könnten sich über das Krankheitsbild, Übertragungswege und das Vorgehen in Frankfurt informieren“, se indicó. Al mismo tiempo, el hospital señaló que el contagio de ébola solo es posible mediante contacto directo con fluidos corporales de una persona enferma. Se descarta la transmisión por el aire o en encuentros cotidianos.

Ébola 2014/2015: lecciones de África Occidental

Para los cooperantes en el Congo, este nuevo caso supone una carga adicional. Según la Organización Mundial de la Salud, decenas de colaboradores de organizaciones de ayuda se han contagiado desde el inicio de la epidemia. La OMS ha señalado en repetidas ocasiones las difíciles condiciones de trabajo en las provincias congoleñas orientales de Kivu del Norte e Ituri, donde los conflictos armados dificultan las tareas de contención.

Los próximos pasos en Fráncfort dependen de la evolución de la enfermedad. Los médicos asumen que el período de incubación —el tiempo entre el contagio y la aparición de los síntomas— suele ser de dos a 21 días. Dado que la persona infectada fue trasladada rápidamente a tratamiento especializado tras su regreso del Congo, los expertos consideran que las posibilidades de curación son comparativamente buenas.

Si el estado del paciente empeorara, en la clínica de Fráncfort se dispone de todos los medios de la medicina intensiva moderna, incluidas terapias experimentales desarrolladas contra el ébola en los últimos años. Dos principios activos —ansuvimab e inmazeb— habían mostrado en ensayos clínicos durante la epidemia del Congo una reducción significativa de la mortalidad.