OMS advierte: el brote de ébola en el este del Congo podría superar la epidemia de África occidental de 2014

Según las autoridades sanitarias congoleñas, el brote sigue concentrándose en la provincia de Ituri, en el este del país. Esta región es escenario desde hace años de conflictos armados, lo que dificulta enormemente la labor de los equipos sanitarios. Los cooperantes informan de que hay pueblos enteros que quedan temporalmente sin atención médica porque las carreteras no son transitables o se producen ataques contra centros sanitarios. La combinación de violencia y una enfermedad vírica altamente contagiosa hace que el control sea especialmente difícil, según la valoración de los expertos.

Antecedentes: una región en conflicto como foco de crisis

Ante esta situación, Tedros Adhanom Ghebreyesus se dirigió en un comunicado directamente a la comunidad internacional. Declaró que la evolución actual del brote tiene el potencial de superar la peor epidemia de ébola de la historia reciente, si continúa la tendencia actual. La OMS ha enviado a la región personal adicional y capacidad de laboratorio, pero estas medidas por sí solas no bastan para detener la propagación.

En respuesta al agravamiento de la situación, el Gobierno congoleño, en coordinación con la OMS, ha ampliado las medidas de emergencia. Entre ellas se incluyen estaciones móviles de pruebas que pueden analizar muestras de sangre en pocas horas en zonas remotas. Socios internacionales como Médicos Sin Fronteras y la Cruz Roja Internacional colaboran en la construcción de centros de tratamiento en los que los enfermos serán aislados y atendidos médicamente. Al mismo tiempo, se llevan a cabo campañas de sensibilización para informar a la población sobre los síntomas, la higiene y el manejo de los fallecidos.

Ayuda internacional y vacunas

La comunidad internacional observa la evolución con creciente preocupación. Tras las experiencias de la epidemia de África occidental, en la que murieron más de 11.000 personas, la OMS había reforzado claramente en los últimos años su capacidad de respuesta a los brotes víricos. Sin embargo, en el este del Congo estas estructuras están llegando al límite, porque la situación de seguridad, el tamaño de la zona afectada y la desconfianza hacia los cooperantes externos impiden un control eficaz.

Otro punto crítico es la cuestión de las vacunas. La vacuna rVSV-ZEBOB, desarrollada durante el brote de África occidental, está básicamente disponible, pero la logística para las vacunaciones en anillo —es decir, la inmunización dirigida de los contactos y su entorno— es complicada en las zonas de conflicto. Muchos cooperantes tienen que trabajar escoltados por fuerzas de seguridad, lo que consume tiempo y recursos.

Riesgo de propagación transfronteriza

Al mismo tiempo, crece la preocupación por una propagación transfronteriza. Las provincias de Ituri y Kivu del Norte limitan con Uganda, Ruanda y Sudán del Sur. Una propagación descontrolada tendría, según la valoración de los expertos en salud, consecuencias no solo humanitarias, sino también económicas para toda la región, ya que las rutas comerciales podrían interrumpirse y podrían emitirse avisos de viaje.

La OMS subraya que un control sigue siendo posible, siempre que se asegure la financiación de las medidas de ayuda y la situación de seguridad permita a los cooperantes trabajar sin obstáculos. Ghebreyesus hizo un llamamiento a los gobiernos y donantes para que cumplan sus compromisos y no bajen la guardia ante la dinámica del brote.

Perspectiva: la OMS apuesta por una vigilancia reforzada

Para las próximas semanas, la OMS anunció una comunicación reforzada, con el fin de detectar y comunicar posibles tendencias de forma temprana. Al mismo tiempo, se están llevando a cabo negociaciones con los países vecinos sobre equipos de vigilancia transfronteriza que identifiquen los casos sospechosos antes incluso de que crucen la frontera.