Niveles bajos de agua afectan a la navegación interior en el Rin, el Elba y el Danubio

Las consecuencias para el transporte de mercancías son notables. Según el Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt (BDB), los barcos solo pueden transportar actualmente entre el 30 y el 40 % de su carga habitual. Fabian Spieß, representante de la asociación, valoró la situación con las siguientes palabras: „Die Schifffahrt fährt, solange es sicher möglich ist.“ Por el momento, la WSV no ha decretado cierres oficiales. No obstante, los costes de transporte están aumentando a lo largo de la cadena de suministro, ya que se necesitan más barcos para la misma cantidad de mercancía.

Menos carga, costes más altos

En el puerto de Duisburgo, Duisport, su portavoz Andreas Bartel confirmó las afectaciones en el funcionamiento diario. Al mismo tiempo, señaló la tendencia a largo plazo: „Der Klimawandel wird dazu führen, dass Phasen mit Niedrigwasser künftig häufiger auftreten können.“ Con ello, se sumó a una serie de años de sequía ya documentados. Los años 2003, 2018 y 2022 habían sufrido cada uno una situación extrema de aguas bajas y habían afectado de forma considerable a la navegación.

Kaub como cuello de botella crítico

Según la BfG, resulta especialmente crítico un tramo de unos 50 kilómetros que, con aguas bajas, se convierte en un cuello de botella. Cuando el nivel en Kaub cae por debajo de los 40 centímetros, el transporte de mercancías se interrumpe por regla general de forma total. Este valor límite aún no se ha alcanzado de forma generalizada, pero la situación es tensa. Según los observadores, resulta llamativo que el tráfico de barcos en el Rin durante las aguas bajas puede llegar a ser incluso mayor que en condiciones normales, ya que se necesitan más vehículos para transportar la misma cantidad de carga.

Florian Krekel, jefe del departamento de navegación de la WSV, explicó los límites de la capacidad de previsión: „Verlässliche Vorhersagen für die Wasserstände könnten nicht weiter blicken als die Wettervorhersagen, denn letztlich seien die Wasserstände nur eine Zusammenfassung der Niederschläge im jeweiligen Einzugsgebiet.“ Según la situación actual, no se prevé una mejora sostenible en las próximas semanas, ya que no se espera lluvia significativa en las cuencas hidrográficas.

El ferrocarril como ruta alternativa

Para mantener la planificación del tráfico, la Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung publica desde 2018 nuevos datos de pronóstico. En paralelo, parte de los transportes se desvía al ferrocarril para asegurar las cadenas de suministro. Según se indicó, la navegación interior es en general robusta, pero debe operar con capacidades reducidas.

El episodio recuerda el mínimo histórico de 2018, cuando el Rin cayó hasta apenas 25 centímetros en su punto de medición. Tanto entonces como ahora se pone de manifiesto la vulnerabilidad de la logística alemana frente a fases prolongadas de sequía. Con cada nuevo verano de calor, la cuestión de cómo puertos, navieras y cargadores pueden hacer sus redes de transporte resistentes al clima se volverá más acuciante.

La mirada hacia el futuro sigue siendo prudente. Mientras no caigan lluvias abundantes y prolongadas sobre las cuencas del Rin, el Elba y el Danubio, los navegantes interiores tendrán que lidiar con niveles bajos, cargas reducidas y costes más elevados – y la economía con ellos.