Muere Victor Willis: el cantante de Village People fallece a los 74 años

La discrepancia entre los datos es pequeña, pero notable: mientras que el comunicado de la banda situaba la muerte en lunes, el 30 de junio de 2026 cae en martes según el calendario. En varias noticias internacionales —entre ellas un informe de la BBC y despachos de la agencia de noticias AFP— se mencionó el martes como día del fallecimiento. Según la agencia AFP, la noticia del fallecimiento se difundió el 1 de julio de 2026 a las 11:04 horas, después de que la Deutschlandfunk informara sobre ello ese mismo día.

Causa de la muerte y contradicción sobre la fecha

Victor Willis fue uno de los rostros más conocidos de la era disco. Fue uno de los fundadores de Village People y coautor del éxito mundial „Y.M.C.A.", publicado en 1978 y que sigue siendo uno de los himnos de fiesta más reproducidos en todo el mundo. Además de „Y.M.C.A.", escribió y cantó también „In The Navy" y „Go West" —tres temas que marcaron decisivamente la imagen de la banda y dominaron las pistas de baile de finales de la década de 1970.

Willis nació en Texas y alternaba los disfraces de policía y oficial de la marina cuando actuaba en el escenario con Village People. La propia banda fue formada en 1977 en Nueva York por el dúo francés de productores Jacques Morali y Henri Belolo, inicialmente como un mero proyecto de estudio. Solo tras los primeros éxitos, los miembros desarrollaron los papeles con disfraces que hoy son icónicos.

¿Quién fue Victor Willis?

Entre los personajes que Village People encarnaban en el escenario se encontraban un policía, un soldado, un albañil, un motorista, un vaquero y un nativo americano —todos ellos arquetipos que retomaban conscientemente clichés de la cultura gay de la época. El propio nombre de la banda, „Village People", deriva del histórico centro de la escena LGTB+ en el Greenwich Village de Nueva York.

La música de Village People sigue siendo considerada hasta hoy un himno de la comunidad queer. „Y.M.C.A." —abreviatura de „Young Men's Christian Association"— se convirtió desde su publicación en 1978 en uno de los himnos más populares del movimiento gay y se sigue interpretando en todo el mundo en desfiles del Orgullo, en clubes y en eventos deportivos. La canción fue un éxito de ventas en numerosos países.

También en Alemania Village People tuvo presencia. Durante la Copa Mundial de Fútbol de 1994 en Estados Unidos, actuaron junto a jugadores de la selección alemana y cantaron la canción „Far away in America". La actuación es considerada uno de los momentos en los que la banda demostró su capacidad de irradiación transatlántica.

La banda y sus personajes disfrazados

En los años posteriores a su primera etapa, Willis abandonó la banda algún tiempo después de su fundación, pero regresó al escenario en 2017 y desde entonces actuó en festivales y eventos del Orgullo en todo el mundo. Hasta el final permaneció activo como vocalista principal de Village People. „Following his 2017 return, Victor Willis continued performing with the Village People at festivals and Pride events worldwide until recently", según informes.

Fuera del escenario, Willis mantuvo durante años una disputa legal por los derechos de autor de las canciones que había coescrito. Estas controversias fueron un capítulo definitorio de su carrera, que lo llevó una y otra vez a los titulares, pero que también sentó las bases de sus posteriores regalías, nada despreciables económicamente.

Otro capítulo de su carrera tardía fue la apropiación política de su mayor éxito. Donald Trump utilizó „Y.M.C.A." en sus apariciones y mítines de campaña, algo que fue criticado por muchos fans y también por algunos miembros de Village People, que consideraron el uso como una apropiación indebida de la canción. El propio Willis fue cambiando su postura con el tiempo: dado que Trump había contribuido a la nueva popularidad de la canción, veía también ventajas económicas, ya que las regalías iban a parar a su propio bolsillo.

Y.M.C.A. como himno de la comunidad queer

En enero de 2025, Village People actuó en las celebraciones en torno a la toma de posesión del presidente estadounidense e interpretó allí „Y.M.C.A.". Esta actuación fue objeto de debate, pues para muchos observadores estaba en contradicción con los orígenes de la canción como himno de la comunidad queer. El propio Willis negó más tarde cualquier vínculo entre Village People y la cultura gay y rechazó esa interpretación.

Con la muerte de Victor Willis, el mundo de la música pierde a uno de los intérpretes y compositores más influyentes de la era disco de finales de la década de 1970. Su canción „Y.M.C.A." sigue siendo un clásico de las pistas de baile, los estadios y los desfiles del Orgullo. El hecho de que la canción, con su pegadiza melodía de deletreo de letras, haya marcado a generaciones de oyentes asegura a Willis un lugar firme en la historia del pop —también más allá de su muerte.

Su legado musical es honrado en la cobertura internacional. AFP, BBC y otras agencias internacionales de noticias recogieron la noticia del fallecimiento al día siguiente de su muerte. Village People fue uno de los sextetos más exitosos de la era disco: una formación de seis integrantes cuyos personajes varoniles con trajes характерны alcanzaron reconocimiento mundial y cuyos éxitos han sido retomados una y otra vez en incontables películas, anuncios y eventos deportivos.

Apropiación política y Trump

„Victor Willis was considered one of the pioneers of the disco movement of the late 1970s", reza una necrológica. En ese papel de pionero del género disco no solo llenó las pistas de baile, sino que también abrió puertas culturales: al llevar clichés gays al mainstream, Village People dio a conocer esas imágenes a un público millonario —y al mismo tiempo proporcionó a la comunidad himnos que siguen siendo música de identificación y celebración.