MT Melsungen se enfrenta a un déjà vu ante Flensburg en el Final Four de Hamburgo con la Champions League en el horizonte

El ambiente en la ciudad hanseática promete ser incluso más intenso que en ediciones anteriores. "Diesmal wird es in Hamburg noch heißer als in den letzten beiden Jahren", advirtió el lateral danés del Flensburg, Simon Pytlick. Se espera la asistencia de más de 10.000 aficionados al considerado festival del balonmano.

Un escenario calcado con diferentes sensaciones

La situación genera una extraña sensación de repetición en el conjunto de Melsungen. "Das ist ja wie ein Déjà-vu, nur noch einmal", describe el sentir del equipo, que en 2025 ya alcanzó el Final Four de la European League y cayó en semifinales precisamente ante el Flensburg en un partido de infarto que se resolvió por 35-34 tras una prórroga.

En aquella ocasión, el Flensburg terminó llevándose el título al vencer cómodamente al Montpellier HB en la final. Ahora, el guion se repite con los mismos protagonistas en la misma ronda: Melsungen contra Flensburg y, en la otra semifinal, el THW Kiel frente al Montpellier francés, partido que se jugará a las 12:30 horas.

Para el capitán del Melsungen, Timo Kastening, la clasificación liguera es irrelevante de cara a esta cita. "Da ist es völlig egal, wer in der Liga wo steht", sentenció el extremo derecho de 30 años, que aún persigue su primer título con la camiseta de la MT.

La losa del primer título y el sueño europeo

La sequía de títulos ha sido una carga recurrente en los intentos fallidos del pasado, pero Kastening asegura haber cambiado su enfoque mental. "Ich habe es gestrichen in meinem Kopf. Ich will es jetzt spielen und gewinnen", afirmó con determinación.

Su compañero Florian Drosten comparte el optimismo y asume el rol de víctima propiciatoria. "Wir sind vielleicht ein bisschen der Underdog, aber ich freue mich auf unsere Kurve. Wir brauchen einfach eine gute Tagesform und einen großen Kampfgeist", declaró.

El entrenador Roberto García Parrondo también quiso rebajar la presión insistiendo en la condición de forasteros de su equipo. "Die anderen drei Mannschaften haben große Tradition und Geschichte, die andere Mannschaft sind wir", explicó el técnico, quien pidió a los suyos no olvidar los logros alcanzados a pesar de los problemas físicos. Su consigna es clara: "Wir sollten das FinalFour einfach genießen".

Un premio millonario y el billete a la élite

Lo que está en juego trasciende el mero trofeo. La Federación Europea de Balonmano (EHF) ha establecido una recompensa de 100.000 euros para el ganador de la European League, pero el verdadero botín es el acceso a la máxima competición continental.

"Es geht um einen europäischen Titel und zusätzlich auch noch um die Champions-League-Qualifikation. Das ist Ansporn genug", subrayó el internacional alemán Timo Kastening. Para un club como el Melsungen, séptimo en la tabla nacional, y para el THW Kiel, quinto clasificado, esta vía representa una oportunidad dorada de codearse con la élite. Un hipotético triunfo no solo rompería el maleficio de la falta de títulos, sino que colocaría a la MT en el escaparate de la Champions League por primera vez en su historia.

El portero Nebojsa Simic reconoció la dureza del camino recorrido: "Wir hatten eine extrem schwierige Saison mit vielen Höhen und Tiefen, aber jetzt wollen wir besser sein als letztes Jahr".

Reacciones desde la portería y el historial reciente

En el bando contrario, el Flensburg llega con la moral alta a pesar de un tropiezo reciente. "Wir schauen ab sofort nur nach vorne, werden aber die Rückschlüsse aus dem Spiel in Stuttgart mitnehmen", analizó Pytlick, consciente de que la relajación se paga cara: "Wenn man nicht zu 100 Prozent bereit ist, dann verliert man Spiele".

La historia reciente respalda a los de Flensburg, que en las dos últimas temporadas perdieron su ensayo general liguero antes de Hamburgo para luego crecerse en la cita decisiva y ganar el título. El año pasado, el portero Kevin Möller fue nombrado MVP del torneo y tras la final bromeó sobre su celebración: "Jetzt gönne ich mir erst einmal zehn Bier".

Möller, que disputa su sexto Final Four en Hamburgo, describió la atmósfera única del evento: "Da sind nur Handballverrückte in der Halle, sodass man eine besondere Leistung auch besonders genießen kann".

Altas y bajas para la batalla táctica

En el capítulo de efectivos, la MT Melsungen recupera a una pieza clave. Aaron Mensing, que vistió la camiseta del Flensburg entre 2021 y 2023, estará disponible tras superar sus molestias. "Ich habe wieder das Gefühl, dass ich mit vollem Einsatz spielen kann", aseguró el jugador, cuyo conocimiento del rival puede ser un factor diferencial.

No obstante, los nordhessianos arrastran bajas sensibles. En la victoria del jueves por 33-27 en Leipzig, el equipo no pudo contar con el lesionado director de juego español Erik Balenciaga, aquejado de problemas en el pie, ni con el lateral izquierdo bielorruso Vlad Kulesh, baja por molestias en la espalda.

El que pierda el duelo fratricida alemán deberá conformarse con disputar el partido por el tercer puesto el domingo a las 15:30 horas. Mientras, el ganador peleará por la gloria en la final del domingo a las 18:00 horas. Kastening ya mira con ambición a esa posible cita: "Und dann hat man hoffentlich am Sonntag noch einmal genau solch einen Tag".