Kiel vence a Montpellier en un thriller y se cita con la historia en la final de la European League

El encuentro comenzó con igualdad durante los primeros quince minutos, hasta que el Kiel logró romper el marcador. Lukas Laube, en inferioridad numérica, anotó el 12-8 en el minuto 21, y Lukas Zerbe amplió la diferencia hasta un contundente 15-10 en el minuto 26. Sin embargo, el equipo alemán no logró mantener esa renta hasta el descanso, al que se llegó con un marcador de 15-12.

La reacción del Montpellier tras el paso por los vestuarios fue fulminante. Con un parcial de 3-0, los franceses igualaron el partido a 16 en el minuto 37 y, poco después, un doblete del extremo derecho David Balaguer —máximo goleador del encuentro con ocho tantos— puso al equipo galo por delante con un 20-18 en el minuto 41.

El técnico del Kiel reaccionó de inmediato a la pérdida de la ventaja. "Wir müssen die Einläufe wieder ein bisschen schneller hinkriegen", exigió el entrenador a sus jugadores, que se habían visto superados por sus propios errores técnicos.

Wolff y Johansson, héroes en el desenlace

Los "Zebras" respondieron al desafío con más velocidad y contundencia. Apostando por el juego con siete jugadores de campo, el Kiel logró darle la vuelta al marcador hasta situarse con un 27-24 en el minuto 53. No obstante, el Montpellier, haciendo gala de un enorme espíritu de lucha, movilizó sus últimas fuerzas para igualar la contienda a 28 en el minuto 58, llegando a disponer de la posesión para adelantarse en el marcador.

Con el partido abocado a un final de infarto y el 28-28 brillando en el luminoso a falta de 30 segundos, apareció la figura de Eric Johansson. El jugador del Kiel, que terminó como máximo anotador de su equipo con seis goles, lanzó el balón a la red a falta de 15 segundos para el pitido final, estableciendo el definitivo 29-28.

La gesta la culminó el guardameta internacional alemán Andreas Wolff. El portero, cuyo nombre resonó en las gradas de la Mehrzweckhalle del Volkspark, realizó una doble parada providencial en los últimos instantes para asegurar la victoria. Su actuación fue clave durante todo el partido, en el que el Montpellier llegó a fallar un total de seis lanzamientos de siete metros, incluyendo un disparo al poste de Kylian Villeminot y otra parada del propio Wolff. Por parte del Kiel, Lukas Zerbe también estrelló un lanzamiento de penalti en el larguero.

Revancha cumplida y una final por definir

Con este triunfo, el THW Kiel toma venganza de la derrota sufrida ante el mismo rival el año anterior por un ajustado 31-32. El conjunto alemán, el equipo más laureado del balonmano germano, tendrá ahora la oportunidad de luchar por el título continental.

El rival en la gran final, que se disputará el domingo a las 18:00 horas y será retransmitida por Dyn, saldrá del duelo fratricida de la Bundesliga que disputarán a continuación el SG Flensburg-Handewitt y el MT Melsungen. Ambos equipos se enfrentan en la segunda semifinal de esta Final Four que se celebra en Hamburgo para determinar quién acompañará al equipo de Kiel en la lucha por el trofeo.