Microsoft presenta el chip cuántico Majorana 2 revisado – el escepticismo en la comunidad científica persiste

Técnicamente, Majorana 2 se basa en los llamados tetrones. Se trata de una variante de qubits topológicos que consisten en dos nanocables superconductores con modos nulos de Majorana en los extremos. La información cuántica se almacena a través de la paridad, es decir, de la paridad o imparidad del número de electrones en el cable topológico. Las operaciones básicas se realizan mediante mediciones, donde cada medición de paridad proporciona un valor de 0 o 1.

Principio de funcionamiento: Tetrones y almacenamiento de paridad

Según Microsoft, la plataforma de IA Microsoft Discovery desempeñó un papel central en el desarrollo. La IA basada en agentes controló los flujos de trabajo, automatizó las mediciones, optimizó los procesos de fabricación y detectó errores previamente no detectados. Esto es especialmente relevante porque la generación de un estado topológico requiere la coordinación de cientos de parámetros, un proceso que llevaría semanas manualmente.

Según sus propias declaraciones, Microsoft también ha reducido a la mitad la hoja de ruta original y ahora aspira al año 2029 para un ordenador cuántico escalable y comercialmente utilizable. Competidores como Google con el chip Willow e IBM con el chip Nighthawk también trabajan hacia este objetivo, apostando por un número creciente de qubits superconductores con corrección de errores mejorada. IBM anuncia para ello inversiones de unos diez mil millones de dólares en los próximos años.

Dudas persistentes en la comunidad científica

Al mismo tiempo, la disputa científica sobre el enfoque topológico de Microsoft sigue abierta. El centro de atención es la cuestión de si las señales medidas apuntan inequívocamente a modos nulos de Majorana o si también pueden explicarse por efectos más convencionales. Ya en febrero de 2025, Microsoft había causado revuelo con Majorana 1, el chip predecesor generó dudas considerables entre muchos físicos. La existencia de partículas de Majorana no se considera probada de forma concluyente en la comunidad científica.

Un artículo anterior de Nature de un equipo de Microsoft de 2018, que reclamaba la primera observación de un estado de Majorana, fue retirado en 2021 porque el análisis de datos original no cumplía las normas de calidad científica. En este contexto, los científicos exigen que Microsoft ponga sus resultados a disposición del público para que puedan ser verificados de forma independiente. Microsoft justifica su reticencia por la protección de secretos comerciales.

Validación externa por DARPA y competencia en Europa

Microsoft ha proporcionado datos confidencialmente a la agencia de investigación de defensa estadounidense DARPA, que actualmente evalúa diversos enfoques tecnológicos para la construcción de ordenadores cuánticos. DARPA ha incluido a Microsoft como una de las dos únicas empresas en la fase final de su programa de benchmarking cuántico. En esta fase, Microsoft debe desarrollar un prototipo tolerante a fallos basado en qubits topológicos. La evaluación de DARPA proporciona un marco externo, pero no sustituye a una verificación científica independiente de las afirmaciones centrales de Microsoft.

Henry Legg, profesor de física cuántica en la Universidad de St. Andrews en Escocia, formuló la crítica de forma contundente. "Microsoft puede usar todo el plomo que quiera. Eso no protege a la empresa del principio científico fundamental de que los resultados deben ser reproducibles", afirmó. Zander, por su parte, se mostró convencido: "Hemos estudiado la física lo suficiente. No gastaría el dinero si sintiera que estamos equivocados".

También se están desarrollando ordenadores cuánticos en Europa. La empresa finlandesa IQM y las startups alemanas EleQtron, SaxonQ y PlanQC se consideran pioneras. El fabricante de semiconductores de Múnich Infineon también está activo en este campo. Google, Amazon y algunas empresas chinas, junto con Microsoft, IBM y las empresas europeas, se encuentran entre los actores que pretenden allanar el camino hacia un ordenador cuántico comercialmente utilizable. Los próximos años dirán si el enfoque topológico de Microsoft puede cumplir las expectativas depositadas en él.

Los detalles sobre Majorana 2 se publican en el artículo técnico "20 Second Parity Lifetime in an InAs–Pb Tetron Device". En él, el equipo describe el cambio de aluminio a plomo como superconductor y la actualización de la región semiconductora activa a una combinación de arseniuro de indio y antimoniuro de indio. Según Microsoft, la brecha de energía topológica en Majorana 2 es más del doble que en el modelo predecesor. Sin embargo, el plomo es soluble en agua y se elimina en los procesos de fabricación convencionales de chips cuánticos, por lo que el cambio de material también representa una intervención técnica considerable.