Microsoft planea un cuarto centro de datos en Grevenbroich y refuerza a Renania del Norte-Westfalia como ubicación de IA

Ubicación y superficie

Agnes Heftberger, directora de Microsoft Alemania, subrayó la importancia estratégica de la región. «Nordrhein-Westfalen ist für Microsoft eine strategisch wichtige Cloud- und KI-Region», dijo. Con vistas a Grevenbroich añadió: «Diese Erweiterung bedeutet zusätzliche Investitionen in die lokale Infrastruktur und in die Menschen, die dort leben und arbeiten.» La empresa justifica la ampliación con «einer sehr hohen Nachfrage».

Sobre el volumen de inversión para la nueva ubicación, Microsoft no facilitó oficialmente datos. Según círculos del sector, los costes para un centro de datos de esta magnitud deberían alcanzar al menos una elevada cifra de tres dígitos en millones de euros, posiblemente incluso alrededor de mil millones de euros. De este modo, la suma total de las inversiones de Microsoft anunciadas hasta ahora en Renania del Norte-Westfalia superaría los 3.200 millones de euros ya comunicados.

Inversiones en la región del Rin

Estos 3.200 millones de euros corresponden a tres proyectos ya iniciados en 2024 en la región carbonífera al oeste de Colonia. Se han previsto centros de datos en Bergheim, Bedburg y Elsdorf que, según Microsoft, deberán estar «nach neuestem Stand der Technik ausgerüstet sein und modernste Technologien bieten». En su momento, la empresa calificó el proyecto como la mayor inversión individual en Alemania.

Para Grevenbroich, Microsoft espera un efecto similar en empleo al de las otras tres ubicaciones. De ello podrían surgir varios cientos de puestos de trabajo para la explotación de las instalaciones, además de unos 2.500 empleos adicionales en empresas que se establezcan en el entorno de los centros de datos. Si el proyecto avanza según lo previsto, el centro de datos de Grevenbroich podría entrar en funcionamiento a principios de la década de 2030.

Efectos esperados sobre el empleo

La ciudad de Grevenbroich reaccionó con un optimismo contenido. Un portavoz del ayuntamiento declaró que la implantación era una señal para la transformación estructural en la región del Rin. «Ein Rechenzentrum dieser Größenordnung unterstreicht, dass Grevenbroich bereit ist, die digitale Transformation als moderner, zukunftsorientierter und verlässlicher Standort mitzugestalten», se indicó. El socialdemócrata espera que la inversión tenga efectos más allá de la ubicación y atraiga la atención de nuevas empresas hacia la ciudad.

La política estatal considera el proyecto una confirmación del rumbo emprendido. «Projekte wie dieses zeigen, dass hier neue digitale Infrastruktur, neue Chancen und neue Wertschöpfung entstehen können», declaró un portavoz. Por su parte, Microsoft aludió al estrecho «Schulterschluss» con la región renana y anunció su voluntad de continuar el diálogo con los municipios, los proveedores de energía y las instituciones educativas locales.

Importancia para la infraestructura de IA

Con la cuarta ubicación, Microsoft amplía significativamente su presencia en la infraestructura de IA y nube de Renania del Norte-Westfalia. Los centros de datos deberán proporcionar, entre otras, capacidades para aplicaciones de IA y abastecer así a empresas y a la administración pública en Europa. Los observadores valoran el paso como parte de una carrera global por capacidad de computación, en la que la región del Rin deberá desempeñar un papel central.

Queda abierto cómo afectarán las cargas adicionales de electricidad y calor a la red local. Círculos del sector señalan la necesidad de conexiones de alto rendimiento y la cuestión de si la hoja de ruta de la transición energética en la región puede seguir el ritmo de la planificación de los centros de datos. Microsoft no se pronunció inicialmente sobre estas cuestiones de detalle.

En conjunto, se perfila que la región renana podría convertirse en pocos años en uno de los nodos europeos más importantes para la infraestructura de nube e IA. Los responsables de promoción económica ven en ello una oportunidad para vincular el abandono del lignito con la construcción de una nueva creación de valor digital.

Como dijo un experto del sector, Grevenbroich viene siendo considerado desde hace tiempo como ubicación para centros de datos. Con el cuarto proyecto ahora anunciado se ha alcanzado la masa crítica para atraer a otros proveedores internacionales. Es de esperar que Microsoft concrete ahora, junto con la ciudad y el estado federado, las condiciones marco para los permisos, el suministro energético y la captación de personal cualificado.