México abre la Copa Mundial 2026 con una ceremonia multicultural y vence a Sudáfrica en el Azteca

El montaje combinó bailarines convestidos con trajes de plumas que evocaban a los guerreros prehispánicos, un escenario dorado, un trofeo de gran tamaño y decenas de extras vestidos íntegramente de oro. La banda mexicana Maná abrió la velada con su éxito "Oye mi amor", seguida por el cantante venezolano Danny Ocean. Más tarde, la artista mexicana Lila Downs tomó el micrófono y dirigió un mensaje al mundo: "Willkommen in Mexiko, willkommen zur Weltmeisterschaft 2026."

Shakira y Burna Boy estrenan "Dai Dai"

El momento más esperado llegó con la actuación de la cantante colombiana Shakira, que interpretó por primera vez en directo "Dai Dai", la canción oficial del torneo, acompañada del artista nigeriano de Afrobeats Burna Boy. La artista, que también está prevista para actuar en el descanso de la final, acaparó los focos en una noche pensada para fusionar estrellas internacionales con raíces mexicanas.

Además de Maná, Danny Ocean, Lila Downs y Shakira, el cartel artístico incluyó al colombiano J Balvin y al mexicano Alejandro Fernández. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, redujo su presencia a la presentación del trofeo pocos minutos antes del pitazo inicial. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, regaló su entrada y no estuvo presente en el palco.

Apenas diez minutos después del cierre de la ceremonia, los jugadores de México y Sudáfrica saltaron al césped del Azteca para iniciar los ejercicios de calentamiento. La afición, que durante horas abarrotó los accesos al recinto, vivió el momento con una mezcla de entusiasmo y desorden en las puertas, donde un miembro de la organización tuvo que recurrir a un megáfono para llamar a la calma: "Hört auf zu drängeln, es gibt Kinder, ihr benehmt euch wie Tiere".

Caos y controles en los accesos al Azteca

La seguridad fue notable en los alrededores del estadio. Se instaló una zona restringida a unos 1,5 kilómetros del recinto, en el sur de la capital, hasta donde sólo podían acceder a pie, en bicicleta o en patinete los aficionados sin autorización vehicular. Las autoridades mexicanas habían previsto al menos seismanifestaciones para la jornada, en un contexto de tensión social alimentado por el bloqueo que un sindicato de maestros protagonizó dos días antes de la inauguración en las proximidades del Azteca.

México busca su primer triunfo en un partido inaugural

En lo estrictamente deportivo, la selección dirigida por Javier Aguirre llegaba a su condición de anfitrión con la presión de escribir una nueva página en su historial. México, conocido como "El Tri" por los tres colores de su bandera, había disputado cinco partidos inaugurales mundialistas desde 1930, con un balance previo de tres derrotas y dosempates, y nunca había logrado ganar el primero.

Aguirre apuesta por Rangel y deja a Ochoa en el banquillo

El técnico mexicano, que como jugador participó en el Mundial de 1986, mantuvo la incógnita sobre el portero titular hasta el último momento. Finalmente apostó por Raúl Rangel, guardameta de 26 años de las Chivas de la liga local, y dejó en el banquillo a la leyenda Guillermo Ochoa, de 40 años, que disputa su sexto Mundial con la selección.

El choque arrancó a las 13:05 horas locales, cinco minutos más tarde de lo previsto, después de que ambas plantillas se reunieran por primera vez alrededor del círculo central para escuchar los himnos. El equipo mexicano no tardó en imponer su ley: a los 9 minutos, Julián Quiñones abrió el marcador, y en el minuto 67, Raúl Jiménez firmó el segundo tanto de la noche para los locales.

Expulsiones, récord juvenil y victoria mexicana

El tanto de Jiménez fue celebrado con fuerza por la hinchada en un partido que, en el plano disciplinario, se fue endureciendo. En el minuto 49, el sudafricano Yaya Sithole fue expulsado por una falta profesional, y en el 84, Themba Zwane vio la tarjeta roja tras una revisión de vídeo por conducta violenta. México también sufrió la expulsión de su central César Montes en el tiempo añadido (90+2).

Sudáfrica, que comparecía en una fase final por primera vez desde su Mundial como anfitrión en 2010, terminó el encuentro con nueve jugadores sobre el césped. El conjunto dirigido por el técnico belga Hugo Broos, también exjugador mundialista en 1986, había llegado a México con retraso por problemas de visado y alineó como portero y capitán a Ronwen Williams. Su valor de plantilla, según los datos publicados, ronda los 49,25 millones de euros, con una convocatoria de 26 jugadores.

En la segunda parte, el seleccionador Aguirre dio entrada en el minuto 66 a Gilberto Mora, de 17 años y 240 días, que se convirtió en el jugador más joven en disputar un partido mundialista con la selección mexicana. La irrupción del juvenil añadió una nota emotiva a la noche, en la que laspausas de hidratación fijadas por la organización para esta edición tampoco alteraron el ritmo del encuentro.

Arranque del "XXL" más polémico: México, Canadá y EE.UU.

El resultado permite a México celebrar por fin una victoria en un partido inaugural de un Mundial, después de casi un siglo de intentos. Como anfitrión, "El Tri" había alcanzado los cuartos de final tanto en 1970 como en 1986, dos referencias históricas que la generación actualintentará igualar o superar en las próximas cinco semanas y media de competición.

El torneo, que se extenderá por México, Canadá y Estados Unidos, ha sido descrito como "no exento de controversia" por la prensa internacional. Las protestas sociales, los retos logísticos de un evento compartido entre tres países y la exigencia de una seguridad reforzada marcan el arranque de la cita, que se prolongará hasta mediados de julio. México asume así su papel como primer escenario de un campeonato que, por primera vez, se disputa a esta escala en Norteamérica.

Con la victoria ante Sudáfrica, la selección mexicana comienza su camino en el Grupo A con tres puntos y la moral en alto. El Azteca, testigo de las dos conquistas mundialistas de Argentina en 1978 y 1986 —y de las celebraciones de Pelé y Maradona— vuelve a ser el escenario que abre el telón de la mayor fiesta del fútbol, ahora con acento tricolor.