Messi contra Yamal: 19 años después de la foto de la bañera en la final del Mundial

El carácter especial del encuentro se deriva de la historia común de ambos protagonistas. En diciembre de 2007, cuando Lionel Messi tenía 20 años, participó en una sesión de fotos para un calendario de Unicef impulsada por un periódico deportivo español. Jugadores del FC Barcelona posaron con niños seleccionados por sorteo. Uno de esos niños era Lamine Yamal, de pocos meses de edad.

Messi fue asignado por sorteo a la familia Yamal para la foto en la bañera. En la imagen, el entonces argentino de 20 años aparece sentado con el bebé en una bañera de plástico. La foto permaneció guardada durante años, hasta que el padre de Yamal, Mounir Nasraoui, la publicó en Instagram en 2024. Durante la Eurocopa de Alemania, la imagen se hizo viral.

De Rocafonda al mundo

Yamal creció en el barrio de Rocafonda, cerca de Barcelona, un vecindario humilde del que también procedían otras familias seleccionadas para el proyecto del calendario. Su padre es un inmigrante marroquí y su madre procede de Guinea Ecuatorial. A través de la academia juvenil La Masia del FC Barcelona, Yamal llegó al primer equipo con 15 años.

En la Eurocopa 2024 de Alemania, Yamal llevó a España al título con 16 años, convirtiéndose así en el jugador más joven y en el goleador más joven en la historia de la Eurocopa. Mientras tanto, el extremo tiene ahora 19 años y en este Mundial acumula un gol y una asistencia.

El balance de Messi antes de la final

En el otro lado está Lionel Messi, que con 39 años disputa lo que probablemente sea su último gran torneo. El argentino fue elegido ocho veces mejor futbolista del año, ganó cuatro veces la Liga de Campeones y diez veces la Liga española con el FC Barcelona. Hace cuatro años culminó su carrera con la conquista del Mundial.

En esta fase final, Messi ha marcado ocho goles y ha dado cuatro asistencias. Encabeza la lista de goleadores en fases finales de Mundiales de todos los tiempos con 21 tantos. Tras la clasificación para la final, en el encuentro de semifinales contra Inglaterra, Messi declaró: "Es ist verrückt, was wir gerade erleben. Jetzt wird es so kommen, wie Gott es will."

El camino de España y Argentina hacia East Rutherford

Argentina alcanzó la final gracias a una victoria en semifinales contra Inglaterra. Messi ya había llamado la atención en la fase de grupos con dos goles en el 2-0 frente a Austria. El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, habló sobre su capitán: "Natürlich wird es einen Zeitpunkt geben, an dem er aufhört. Aber so lange will er der Beste bleiben."

España se impuso en semifinales a Francia. En la plantilla de los iberos figuran, con el portero Unai Simón, el cinco veces goleador Mikel Oyarzabal y el mediocampista creativo Dani Olmo, pilares del torneo hasta la fecha. El seleccionador Luis de la Fuente se mostró convencido: "Der große Tag von Lamine Yamal kommt noch bei dieser WM."

El propio Yamal se tomó con humor las imágenes virales de 2007. Preguntado por las viejas fotos, declaró en una entrevista: "Ich bin ein bisschen gewachsen seitdem." Ambos jugadores comparten además el paso por la academia La Masia del FC Barcelona, una circunstancia que convierte el encuentro en una historia especial que va más allá de lo deportivo.