Más de 38.000 malauíes repatriados desde Sudáfrica – seis muertos durante el viaje de regreso

Trasfondo de la ola de repatriaciones

El éxodo se suma a una serie de acciones similares de varios Estados africanos. Hace poco, el Gobierno mozambiqueño había evacuado por avión a cientos de compatriotas desde Johannesburgo, después de que también allí se produjeran agresiones xenófobas contra migrantes africanos y trabajadores extranjeros. Los observadores consideran las repatriaciones una reacción directa a una ola de clima tenso en partes de la sociedad sudafricana.

Sudáfrica es uno de los países más ricos del continente y desde hace tiempo atrae a migrantes laborales del resto de África. Al mismo tiempo, el país lucha con una tasa oficial de desempleo superior al 30 por ciento y con elevadas cifras de criminalidad, lo que ha enrarecido repetidamente el ambiente hacia los trabajadores inmigrantes. También en las últimas semanas, en las redes sociales se habían hecho cada vez más frecuentes los llamamientos a tomar represalias contra los trabajadores extranjeros, a quienes se acusa de quitar puestos de trabajo a los locales.

Organizaciones de derechos humanos advierten desde hace años que la violencia contra los migrantes africanos en Sudáfrica es alimentada con frecuencia por políticos y jefes comunitarios. También en los incidentes más recientes hay indicios de que los instigadores proceden de las filas de la llamada Operación Dudula, un movimiento de autodefensa ciudadana que oficialmente actúa contra la inmigración que considera ilegal y contra la criminalidad, pero al que los críticos responsabilizan de agresiones racistas.

Consecuencias económicas para Malawi

Malawi es uno de los países más pobres del mundo y depende urgentemente de las remesas de sus ciudadanos que trabajan en el extranjero. La pérdida de miles de trabajadores en Sudáfrica podría agravar la situación económica de muchas familias en Malawi, ya que una parte considerable de los ingresos familiares provenía de salarios en minas sudafricanas, en granjas o en el sector servicios.

Según sus propios datos, el Gobierno malauí habilitó alojamientos de emergencia y atención médica en los pasos fronterizos para atender a los retornados que iban llegando. Al mismo tiempo, el Gobierno hizo un llamamiento a los ciudadanos sudafricanos para que no sigan escalando la situación y pidió a los países vecinos que no presenten de forma indiscriminada a sus nacionales como chivos expiatorios.

Reacciones desde Sudáfrica

También el Ministerio de Asuntos Exteriores sudafricano se pronunció entretanto sobre los incidentes y recordó la igualdad de trato legalmente consagrada para todas las personas que viven en Sudáfrica. El Gobierno trabaja con las autoridades de seguridad para esclarecer los incidentes y garantizar la seguridad de los trabajadores extranjeros. Al mismo tiempo, se reconoció que las dificultades económicas y el alto desempleo siguen enrareciendo el clima en el país.

Observadores internacionales consideran las repatriaciones masivas una señal de advertencia para toda la región. Si decenas de miles de migrantes tienen que abandonar su existencia en Sudáfrica en pocas semanas, ello apunta a un problema estructural que no puede resolverse solo con deportaciones ni con llamamientos. Entre otras cosas, se exige acuerdos regionales más sólidos para la seguridad de los trabajadores migrantes y una actuación más decidida contra las fuerzas agitadoras.