Más de 160.000 extranjeros huyen de Sudáfrica por la violencia

Sudáfrica es uno de los países más ricos del continente y atrae a muchos trabajadores migrantes. Al mismo tiempo, el país lucha contra una tasa de desempleo superior al 30 por ciento y altos índices de criminalidad, lo que alimenta los sentimientos xenófobos. La presión sobre los líderes políticos aumenta porque varios países vecinos quieren poner a salvo a sus ciudadanos.

Contexto económico

El análisis de la AFP se basa en datos de gobiernos extranjeros que han registrado el regreso o la reemigración de sus nacionales. Ofrece la imagen más completa hasta la fecha de un movimiento migratorio que no se había observado a esta escala desde los graves disturbios de 2008 y 2015. Los observadores interpretan las cifras como un indicio de una crisis de confianza entre Sudáfrica y sus vecinos africanos.

Los gobiernos de Harare y Lilongwe ya habían organizado hace semanas programas de repatriación para acoger a sus compatriotas stranded. También en Nigeria, Kenia y Uganda se desplegaron autobuses especiales y vuelos chárter para apoyar a quienes deseaban salir. Sin embargo, la capacidad de estos programas está llegando al límite ante la magnitud del número de retornados.

Alcance del movimiento de huida

Entre los refugiados se encuentran, según estimaciones de organizaciones de ayuda, muchas familias con niños que en parte habían trabajado durante años en Sudáfrica. Algunos relatan saqueos, incendios provocados contra viviendas y amenazas de grupos armados. El gobierno sudafricano ha declarado zonas restringidas partes de las áreas afectadas y ha desplegado al ejército en apoyo de la policía.

La cámara de comercio del país advierte sobre las consecuencias para sectores como la minería, la agricultura y los servicios, que tradicionalmente dependen de mano de obra extranjera. Algunas empresas en Johannesburgo y Pretoria ya han notado cuellos de botella porque los empleados no se han presentado a trabajar. Las asociaciones empresariales piden el fin de la violencia y medidas de protección fiables.

Reacciones internacionales

Observadores internacionales, entre ellos la Unión Africana, han condenado enérgicamente los incidentes y han instado al gobierno sudafricano a proteger a todas las personas que viven en su territorio. Las Naciones Unidas ofrecieron ayuda humanitaria para los retornados en los países de origen. Que la oleada de violencia pueda contenerse depende ahora esencialmente del comportamiento de las fuerzas de seguridad y del resultado de las elecciones regionales de noviembre.