Los ríos de Europa llevan tan poca agua como no se veía desde hace unos 30 años

Con los niveles bajos crece la presión sobre varios sectores sensibles. La generación de energía en centrales hidroeléctricas, la refrigeración de las centrales eléctricas, así como el suministro a las superficies agrícolas y la captación de agua potable se ven cada vez más afectadas en varios Estados miembros de la UE, según los informes disponibles. La UE señala, en este contexto, los riesgos para la seguridad energética y la posible aparición de cuellos de botella en el suministro de agua potable y de riego.

Repercusiones en la energía y el abastecimiento

También las temperaturas del agua en los propios ríos y en las zonas marítimas adyacentes son elevadas. Las temperaturas más cálidas de la superficie marina afectan, según los científicos, a los episodios de calor costeros, porque reducen el enfriamiento nocturno y aumentan la humedad del aire. Esto agrava aún más el estrés por calor en las regiones afectadas, según se informó.

Acompañando a la sequía, la temporada de incendios forestales de este año fue especialmente virulenta en partes del sur de Europa. En España y Francia, según los informes disponibles, la superficie afectada por incendios forestales fue aproximadamente el doble que en años anteriores. Esto agrava también la presión sobre los suelos y los recursos hídricos, ya que los suelos resecos absorben y almacenan menos agua de lluvia.

Los incendios forestales como factor de estrés adicional

Los servicios meteorológicos prevén que la situación de aguas bajas no se aliviará a corto plazo. Mientras la situación meteorológica no cambie de forma radical, los niveles se mantendrán en valores inusualmente bajos para la estación. Solo lluvias abundantes durante varios días podrían aliviar la situación de forma perceptible.

En las capitales de los países afectados se han reportado las primeras restricciones a la navegación y a la extracción de agua de los ríos. Las autoridades han hecho al mismo tiempo un llamamiento a los agricultores y municipios para que hagan un uso más moderado del agua. Algunas ciudades estudian además un mayor uso de plantas potabilizadoras móviles para garantizar el abastecimiento de agua potable incluso si los niveles siguen bajando.

Reacciones políticas y próximos pasos

Los científicos subrayan que los valores actuales deben calificarse como excepcionales en las series comparativas de larga duración. Una combinación comparable de altas temperaturas, escasas precipitaciones y caudales extremadamente bajos no se había observado con esta intensidad en las tres últimas décadas.

La UE anunció que seguirá observando la evolución de cerca en las próximas semanas. Están sobre la mesa, entre otras, una mayor coordinación transnacional en la gestión del agua, así como posibles medidas urgentes para aliviar la situación en las regiones especialmente afectadas.

Los observadores consideran que la situación actual es una prueba más de que las consecuencias del aumento de las temperaturas en Europa ya se hacen visibles en la infraestructura cotidiana. Los debates sobre inversiones en una infraestructura hídrica y energética más resistente a las crisis probablemente cobren impulso ante estos valores.