Mares europeos registran hasta seis grados por encima de lo habitual a nivel regional: un estudio señala al cambio climático como principal impulsor

Según las y los investigadores, entre las zonas afectadas se encontraban partes del mar Mediterráneo, el golfo de Vizcaya y aguas alrededor de Irlanda. En algunas de estas zonas, las temperaturas superficiales superaron temporalmente en varios grados los valores de referencia, y en casos extremos se registraron anomalias de aproximadamente seis grados.

John Bruno, uno de los científicos participantes, calificó el hallazgo como una señal de advertencia para la estabilidad de los ecosistemas marinos. El calentamiento altera las cadenas tróficas y aumenta el riesgo de mortandades masivas de especies, así como la propagación de organismos amantes del calor hacia aguas hasta ahora más frías.

Consecuencias para los ecosistemas

La climatóloga Friederike Otto, que también participó en el estudio, dijo sobre el manejo de las temperaturas crecientes: „Wir können uns nicht aus dieser Situation herauswinden, indem wir uns einfach anpassen." La protección de los ecosistemas es importante por sí misma, pero además muchas personas y sectores dependen de que el mar no se caliente tan rápido como se observa actualmente.

Riesgos económicos

En la costa de Irlanda, la investigadora Claire Bergin advirtió sobre las consecuencias para la pesca y la acuicultura. El agua más cálida modifica la distribución de las especies explotadas comercialmente y puede reducir sensiblemente los rendimientos en los próximos años, dijo citando mediciones de la Maynooth University.

También en Europa occidental las partes implicadas ven riesgos económicos. El turismo en las regiones costeras depende de playas intactas y de una temperatura del agua estable; los períodos de calor en el mar podrían además aumentar la demanda de refrigeración y agua y presionar a las empresas de servicios públicos.

El estudio distingue entre una reacción a corto plazo a olas de calor individuales y una tendencia de calentamiento a más largo plazo. Sin una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero, cabe esperar un nuevo aumento de este tipo de anomalías, escriben las autoras y los autores.

Recomendaciones y perspectivas

Para los próximos meses de verano, las y los investigadores recomiendan un monitoreo más intensivo de las temperaturas del mar y una mejor coordinación entre autoridades, pesca y conservación de la naturaleza. Deben ampliarse los sistemas de alerta temprana ante olas de calor marinas para preparar de forma más específica a los sectores afectados y a las áreas protegidas.

También la Organización Meteorológica Mundial (OMM) lleva tiempo señalando que las olas de calor marinas están aumentando en Europa. Los nuevos hallazgos encajan en ese panorama, destacó el organismo y remitió a los programas internacionales en marcha para la observación y la alerta temprana.

Partes de la comunidad científica, entre ellas el coautor John Bruno, abogan por una ampliación de las áreas marinas protegidas y por limitar otras presiones como la sobrefertilización y la contaminación, que debilitan aún más la resiliencia de los ecosistemas calentados.

Si las tendencias continúan, las y los investigadores esperan cambios perceptibles en la pesca comercial, en el turismo costero y en el suministro de energía durante veranos cálidos. Los próximos meses y años mostrarán qué tan bien preparada está Europa frente a las olas de calor marinas, concluyó el estudio.