Los rebeldes hutíes imponen un bloqueo naval contra Arabia Saudita

Importancia estratégica de Bab al-Mandab

Según la agencia de noticias Reuters, los hutíes están preparando, a petición de Teherán, el cierre de la vía marítima para los transportes de petróleo en el mar Rojo. Así, el bloqueo no solo afectaría a los buques saudíes, sino a todo el tráfico marítimo regional. Los hutíes declararon que Arabia Saudita saquea los recursos de Yemen y bloquea puertos y aeropuertos yemeníes.

El anuncio marca una clara escalada tras una fase de relativa calma. La semana pasada, los rebeldes hutíes habían lanzado cohetes contra Arabia Saudita tras acusar al reino de haber bombardeado un aeropuerto bajo su control. Con ello se rompió un alto el fuego de cuatro años entre los hutíes chiíes y el reino suní de Arabia Saudita.

Fin del alto el fuego y antecedentes

La milicia ya había amenazado antes con atacar instalaciones petrolíferas saudíes. Desde entonces no se habían producido ataques de gran envergadura como los que ejecutó la milicia a partir de 2023. La nueva confrontación, registrada hace aproximadamente una semana, ya había avivado el temor a un nuevo estallido de la guerra en Yemen.

En paralelo al bloqueo naval contra Arabia Saudita, a principios de junio los hutíes proclamaron un "bloqueo total" de la navegación hacia Israel en el mar Rojo. A principios de junio, la milizia se atribuyó además un ataque contra Israel. La escalada contra Arabia Saudita se inscribe así en una estrategia más amplia de proyección regional de poder.

El trasfondo del conflicto es la guerra civil yemení, en la que Arabia Saudita intervino en 2015. El reino impuso entonces un bloqueo aéreo, naval y terrestre con el objetivo declarado de impedir el contrabando de armas hacia los hutíes. Desde entonces se han producido repetidos incidentes con buques frente a las costas de Yemen. El bloqueo se considera al mismo tiempo un instrumento de guerra económica para presionar a la milicia y controlar la importación de bienes.

Situación humanitaria en Yemen

A pesar de un alto el fuego informal vigente desde 2022 entre los hutíes y el Gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, respaldado por Arabia Saudita, la situación humanitaria sigue siendo catastrófica. Más de 22 millones de personas en Yemen dependen de la ayuda humanitaria. Una intensificación del bloqueo naval podría poner en mayor riesgo el abastecimiento y empeorar aún más la ya precaria situación de la población civil.

La milicia hutí se considera en una posición de poder asimétrico gracias al bloqueo: con un esfuerzo militar relativamente pequeño puede presionar una de las rutas marítimas más transitadas del mundo. Observadores internacionales advierten de las posibles repercusiones sobre los precios mundiales de la energía y la estabilidad de la región. Por el momento no se atisba una solución diplomática del conflicto.

Si el bloqueo se materializa realmente, es probable que Arabia Saudita quede sometida a una considerable presión internacional para responder a la provocación. Al mismo tiempo, crece el riesgo de que el alto el fuego vigente en Yemen desde 2022 se desmorone por completo. Los próximos días mostrarán si los hutíes cumplen sus amenazas o si aún hay margen para negociaciones.