La tuneladora «Wilma» perfora el último frente rocoso del primer tubo principal del túnel de base del Brennero

Con la conclusión de los trabajos de avance en el túnel principal oeste, uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos del continente entra en una nueva fase. El tubo aún debe equiparse con el revestimiento interior, las vías y los sistemas de seguridad. En paralelo, continúan los trabajos en el segundo tubo principal y en las galerías de conexión entre ambos tubos.

Una máquina para roca extrema

La tuneladora «Wilma» fue diseñada específicamente para las condiciones geológicas de los Alpes. Durante meses fue perforando la roca más dura, debiendo hacer frente a capas rocosas cambiantes, altas presiones e irrupciones de agua. El nombre de la máquina sigue la tradición europea de bautizar con nombres femeninos a las grandes tuneladoras.

Tras la perforación, la «Wilma» será desmontada en sus piezas y transportada de vuelta a través del tramo ya finalizado del túnel. Posteriormente se prevé su reutilización en otro emplazamiento. Las experiencias obtenidas en el primer avance principal se incorporarán a los siguientes tramos de avance, según señaló la dirección del proyecto.

Una vez completado, el túnel de base del Brennero será considerado el túnel ferroviario más largo del mundo y superará ampliamente al actual récord, el túnel de base del Gotardo en Suiza. Su elemento central es un túnel de cota con trazado más plano, que permitirá a los pesados trenes de mercancías atravesar el paso del Brennero sin complicados trayectos de montaña.

Dimensiones técnicas del proyecto

Además de los dos tubos principales, el proyecto incluye numerosas galerías transversales, obras de ventilación y emergencia, así como pozos de acceso y rescate. Estas instalaciones son necesarias para garantizar el suministro de aire fresco durante el servicio regular y permitir evacuaciones en caso de emergencia. Según la sociedad del proyecto, ellas también se encuentran en distintas fases de finalización.

Desde el punto de vista de los operadores, la perforación del tubo oeste es sobre todo un hito logístico: con un tubo principal abierto de forma continua, la logística de obra cambia radicalmente, ya que en el futuro los materiales y equipos podrán transportarse más fácilmente a lo largo del trazado. Esto debería acelerar el equipamiento interior restante.

Importancia para la política europea de transportes

Políticamente, el proyecto cuenta con el apoyo tanto de Austria como de Italia, así como de la Unión Europea, como iniciativa central de la red transeuropea de transporte. Forma parte de un corredor que conectará Escandinavia con el Mediterráneo y que pretende trasladar una parte significativa del tráfico de mercancías a través de los Alpes de la carretera al ferrocarril.

Con la perforación ahora alcanzada crece la expectativa de que la puesta en servicio del túnel de base del Brennero no sufra más retrasos. La sociedad del proyecto no facilitó por el momento información oficial sobre una fecha concreta de inauguración. Pero está claro: sin el segundo tubo principal y el equipamiento interior completo, no es posible el servicio regular.