La simulación de Embolo decide los cuartos de final: Suiza pierde contra Argentina en inferioridad numérica

Argentina se adelantó pronto en el marcador, pero Suiza reaccionó. En el minuto 67, Dan Ndoye empató a 1-1 y devolvió a los helvéticos al partido. Solo tres minutos después ocurrió la jugada que cambiaría el rumbo del encuentro: en la línea media, Embolo sintió cómo se le echaba encima un rival y se lanzó al suelo antes de que hubiera un contacto efectivo.

La jugada decisiva

El árbitro Joao Pinheiro no se percató inicialmente de la situación y mostró la tarjeta amarilla al jugador argentino Leandro Paredes. Sin embargo, el VAR avisó con la indicación «mistaken identity» y revisó la acción. En la pantalla, el colegiado comprobó que Embolo ya estaba en el aire cuando recibió la falta.

En consecuencia, Pinheiro cambió su decisión. La tarjeta amarilla fue para el delantero suizo en su lugar. Como ya era su segunda amonestación tras una falta sancionada poco antes del descanso, el número 7 fue expulsado. Embolo había hecho un flaco favor a los suyos y se marchó dirección a los vestuarios con lágrimas en los ojos, donde tuvo que presenciar cómo sus compañeros libraban la batalla por el billete a semifinales en inferioridad numérica.

Los expertos arbitrales de Sportschau calificaron la decisión como correcta. Sascha Amhof, que acompaña el torneo para SRF, señaló: «Denn seit Turnierbeginn liegen die Fakten dafür auf dem Tisch, die Teams sind entsprechend instruiert worden.» La regla del «mistaken identity» se introdujo para el caso de que se amoneste al jugador equivocado sobre el césped. «Und das gilt eben auch teamübergreifend», continuó Amhof.

Reacción de los expertos

En inferioridad numérica, Yakin reaccionó con un cambio de sistema. Denis Zakaria pasó al centro, los suizos actuaron a partir de entonces con un 5-3-1 y apenas tenían otro objetivo que llegar a la tanda de penaltis. Argentina apretó en busca del gol decisivo y aprovechó su superioridad numérica de forma consecuente. En el minuto 67 los helvéticos habían logrado el empate, pero los 30 minutos adicionales en inferioridad pasaron factura.

En la prórroga fue Ángel Di María quien se internó en el área y firmó el 1-0 definitivo, un déjà vu para Suiza, que ya había caído contra Argentina en el Mundial de 2014 por un gol de Di María en el minuto 118. En aquella ocasión, Xhaka había sido titular y fue sustituido en el minuto 66, algo que aún hoy le sigue escociendo. «Uns ist Unrecht widerfahren», había protestado entonces.

Déjà vu de 2014

El partido terminó finalmente con 1-3, cuando Lautaro Martínez culminó en la fase final el contragolpe argentino que cerró el marcador. La victoria equivalía al primer acceso de Suiza a unas semifinales de un Mundial. Yakin había destacado antes del partido: «Es muss ein Spiel werden, in dem wir Freude haben und auch der ganzen Welt zeigen, dass auch eine kleine Nation wie die Schweiz einen Großen ärgern kann.»

En un singular vídeo emitido en el programa «FIFA World Cup on FOX After Hours», el entrenador suizo había reaccionado además con humor a los burlistas. «Wir sind präzise wie eine Schweizer Uhr, zuverlässig wie eine Schweizer Bank, süß wie Schweizer Schokolade und hungrig wie der Steinbock in unseren fantastischen Bergen», dijo Yakin en él. El vídeo fue compartido tanto por la selección nacional como por la embajada suiza en EE. UU. en sus canales de redes sociales.

La decepción emocional de los suizos contrastaba con la ilusión argentina. Ya 24 horas antes del pitido inicial, los seguidores de la «Albiceleste» habían teñido Kansas City con los colores nacionales azul y blanco. Messi y sus compañeros disputarán ahora las semifinales, donde se medirán al ganador del partido entre Noruega e Inglaterra.

Estadio y récords

Además del dramático desarrollo del partido, la cuestión del estadio en Kansas City también dio que hablar. A diferencia del Hard Rock Stadium de Miami, el recinto no cuenta con un techo cerrable y no puede proteger del fuerte calor ni de las tormentas. Si cae un rayo en un radio de ocho millas alrededor del estadio, el partido se interrumpe obligatoriamente durante 30 minutos.

También al margen del terreno de juego, el Mundial de 2026 está batiendo récords. Según datos de la FIFA, antes de los cuartos de final, 6.259.584 personas ya habían asistido a los 96 partidos, con una media de 65.204 por encuentro. Los organizadores comunicaron además que el partido de octavos de final entre el anfitrión EE. UU. y Bélgica (1-4) marcó récords de audiencia para un evento deportivo fuera de la liga de fútbol americano NFL en lo que va de siglo en Estados Unidos, con una media de 50,1 millones de espectadores.

En el bando argentino, tras el pitido final, prevaleció la satisfacción. Messi, con sus ocho goles en el torneo, puede seguir acechando el récord de Just Fontaine (13 goles en el Mundial de 1958). También Erling Haaland y Kylian Mbappé (siete goles cada uno) están en plena forma y podrían complicarle las cosas al francés. En caso de acceder a semifinales, el astro del Paris Saint-Germain aún tendría dos partidos para batir el récord.

Argentina en semifinales

Para Suiza, el torneo terminó aun así con un éxito histórico. La federación podía celebrar unos ingresos récord de más de 20 millones de francos suizos en caso de alcanzar unas semifinales del Mundial. «Nach 72 Jahren mit der Schweiz hier stehen und gegen den Weltmeister spielen zu dürfen, macht mich sehr stolz», había declarado un jugador de 33 años antes del partido.

El capitán Granit Xhaka se mostró combativo tras la derrota: «Wir müssen versuchen, das Spiel zu genießen», había anticipado. Xhaka, que con Suiza había alcanzado por primera vez unos cuartos de final de un Mundial, mira ahora con su equipo hacia los próximos retos, y hacia un futuro en el que la república alpina ha llegado por fin a la élite mundial.

Los paralelismos con el Mundial de 2014 son notables. Ya entonces, Suiza resistió 118 minutos contra Argentina antes de que Di María marcara en el tiempo añadido de la prórroga. El entrenador Yakin había utilizado aquel histórico duelo para motivar a su equipo: «Sie sind spielerisch sehr stark, sie verteidigen gut und haben eine sehr gute Balance», describió al rival. Pero esta vez no fue la clase futbolística, sino una simulación, lo que selló la eliminación.