La selección nacional de Austria parte hacia el Mundial en EE. UU. – Baumgartner ausente por lesión

El presidente federal Alexander van der Bellen había entregado previamente pequeños amuletos de la suerte al equipo en una solemne despedida. Estos llevaban la inscripción "Un objetivo es un sueño con fecha límite" y hacían referencia a la final del Mundial. Van der Bellen también dirigió sus pensamientos al lesionado Christoph Baumgartner: "Los pensamientos en Austria hoy también están con Christoph Baumgartner. Querido 'Baumi', toda Austria quiere consolarte. No te lo tomes tan a pecho. Eres muy joven, surgirán otras oportunidades de este tipo en tu vida. Esta vez has tenido mala suerte, la próxima vez tendrás la suerte correspondiente."

Despedida con simbolismo

Antes del despegue, los jugadores del equipo desplegaron una pancarta con la inscripción "Baumi – en nuestros corazones" para llevar simbólicamente al centrocampista lesionado. El vicecanciller Andreas Babler destacó el papel de los jugadores como modelos a seguir para los niños y dijo: "Que todo lo que se propongan tenga éxito. Que cada estrategia funcione y que el espíritu de equipo se sienta en el campo."

El capitán David Alaba habló en nombre del equipo y repasó los altibajos de los últimos años. "Creo que juntos emprendemos un viaje que es realmente especial. Que el día de hoy es algo especial. Todos soñábamos con ser futbolistas profesionales. Y con el tiempo, también con poder jugar para Austria y en un Mundial. Hoy ha llegado el día en que este sueño se hace realidad." Al final de su discurso, hizo un llamamiento: "Creo que estamos listos para este viaje, hemos esperado mucho tiempo este día. ¡Vamos, muchachos, gracias!" Alaba llegó al autobús con tres maletas.

La primera y única aparición pública de entrenamiento en el cuartel general del Mundial tendrá lugar el viernes a las 11:00 hora local (20:00 CEST) en el Harder Stadium de Goleta. El estadio tiene capacidad para 17.000 espectadores y pertenece al campus de la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB), considerada una de las direcciones de fútbol más prestigiosas del deporte universitario estadounidense. La ÖFB entrenará allí, a unos diez minutos en coche del hotel. El viernes, el estadio se abrirá por única vez para los espectadores.

Campamento base en la Riviera Americana

El campamento base en sí no figura en el catálogo de la FIFA. Originalmente, Australia tenía una opción sobre el cuartel, pero se retiró, lo que permitió a Austria acceder a él. Una delegación de la ÖFB, encabezada por el jefe de proyecto del Mundial 2026, Lennart Coerdt, había preparado el lugar con antelación. Coerdt se mostró entusiasmado: "Se puede salir rápidamente al mar, y las distancias al entrenamiento y al aeropuerto son cortas. Este campamento base nos dará mucho."

El equipo se alojó en el hotel de cinco estrellas Ritz-Carlton Bacara, situado directamente en la costa del Pacífico de California. La directora del hotel, Tori McLaughlin, recordó que el establecimiento se inauguró en el año 2000 y ya había alojado a la selección femenina de EE. UU. El director general, Bradley Cance, recibió al equipo de la ÖFB con una bufanda rojo-blanco-roja con la inscripción "Austria X California" y dijo: "Estamos orgullosos de darles la bienvenida, ya esperamos tres victorias."

Preparación con obstáculos

Santa Bárbara, con unos 100.000 habitantes, también conocida como la "Riviera Americana", ofrece un entorno inusual para la preparación del Mundial con su clima casi mediterráneo. La alimentación también supuso un desafío para el equipo: el experto en nutrición Martin Rinderer informó que la importación de requesón y bayas de enebro no fue aprobada inicialmente por la aduana.

Tras la baja de Baumgartner, Rangnick ha renunciado por ahora a una nueva convocatoria y cuenta actualmente con 25 jugadores. El segundo partido de grupo de la selección de la ÖFB tendrá lugar el 22 de junio a las 19:00 CEST en Dallas contra el campeón del mundo Argentina. Sobre el largo vuelo, Rangnick dijo: "El vuelo fue largo como se esperaba, dormí dos horas entre medias. Aún no hemos pensado en los rivales, la preparación directa para el entrenamiento comienza esta noche en el hotel." El seleccionador alemán, de 67 años, sigue dependiendo de su patinete debido a las secuelas de una lesión en el tobillo.