La proporción de jóvenes en Alemania desciende a alrededor del diez por ciento

Diferencias regionales entre el este y el oeste

La Oficina Federal de Estadística señala que el proceso de envejecimiento social se desarrolla de manera muy desigual según la región. En el este de Alemania, sobre todo en estados como Brandeburgo, Sajonia-Anhalt o Mecklemburgo-Pomerania Occidental, la proporción de jóvenes suele ser inferior a la de los estados federados del oeste. Entre las razones se cuentan la emigración de jóvenes tras finalizar la escolaridad o la formación hacia el oeste, así como las tasas de natalidad relativamente bajas desde la década de 1990.

También dentro del oeste de Alemania se observan diferencias notables entre los estados-ciudad y los estados territoriales. Hamburgo y Bremen, como estados-ciudad con universidades, centros de formación y un mercado laboral amplio, tienden a presentar una proporción mayor de jóvenes de entre 15 y 24 años que muchas regiones de carácter rural. Los jóvenes suelen desplazarse hacia las grandes ciudades porque allí se concentran las ofertas de formación y estudio, así como los puestos de trabajo.

Consecuencias para las pensiones, el mercado laboral y la educación

Para los próximos años, las demógrafas y los demógrafos prevén una continuidad de esta tendencia. Si las generaciones de alta natalidad siguen envejeciendo y las cohortes que les suceden son más pequeñas, es probable que la proporción de jóvenes en la población total siga disminuyendo. Al mismo tiempo, la evolución concreta depende también de la inmigración, ya que la llegada de jóvenes puede elevar de nuevo la cuota del grupo de edad de entre 15 y 24 años.

El desplazamiento de la estructura etária tiene consecuencias palpables en numerosos ámbitos de la sociedad. En el sistema de pensiones crece la relación entre cotizantes y perceptores, en el mundo laboral disminuye el número de nuevos aprendices que se incorporan, y en la política familiar los municipios se enfrentan al reto de adaptar la oferta de guarderías y la infraestructura educativa a generaciones de nacimiento más reducidas.

El descenso numérico también se refleja en la representación política. Si los adolescentes y los jóvenes adultos apenas representan alrededor del diez por ciento de la población, su peso se reduce automáticamente en una consideración puramente demográfica. Por ello, asociaciones como el Anillo Alemán de la Juventud (Deutscher Jugendring) o los anillos juveniles municipales piden una mayor implicación de los jóvenes en los procesos de decisión política, por ejemplo mediante el derecho de voto a partir de los 16 años en todos los niveles o a través de formatos de participación vinculantes en ciudades y municipios.

Comparación internacional y perspectivas

Las comparaciones internacionales muestran que Alemania no es un caso aislado con una proporción de jóvenes de alrededor del diez por ciento. También en muchos otros países europeos, como Italia o España, la proporción de jóvenes de entre 15 y 24 años es igual de reducida o incluso inferior. La situación es distinta en algunos estados no europeos, donde los grupos de población más jóvenes tienen aún una presencia claramente mayor, como en numerosos países africanos al sur del Sahara.

La Oficina Federal de Estadística señala, además, que las cifras absolutas y los porcentajes no dicen lo mismo. La población total de Alemania ha crecido en las últimas décadas gracias a la inmigración, de modo que el número absoluto de jóvenes de entre 15 y 24 años no ha disminuido en la misma medida que su proporción sobre la población total. Para la planificación política, por ejemplo en los ámbitos educativo o laboral, ambas magnitudes son relevantes.

Para los próximos años, los expertos prevén que el tema de la demografía siga ganando peso político. El Gobierno federal, pero también los estados federados y los municipios, se enfrentan al reto de reaccionar ante una sociedad en proceso de envejecimiento, con medidas en la política de pensiones, en el sistema sanitario, en el fomento de la familia y en la política migratoria. El dato actual de la Oficina Federal de Estadística es una referencia clave en este debate.

Kerstin Reinsch, experta de la Oficina Federal de Estadística, considera que la disminución de la proporción de jóvenes confirma una tendencia que se perfila desde hace años. Subraya que la estructura etária de una sociedad no es estática, sino que depende de muchos factores: de los nacimientos, las defunciones y los movimientos migratorios por igual. Precisamente por ello, afirma Reinsch, es necesaria una observación continua de la evolución demográfica.