La producción lechera por vaca en la UE aumenta cerca de un 22 % en diez años

El volumen total de leche en la UE crece aun así: para el año actual se esperan 158,3 millones de toneladas. Frente a 2016, se trata de „ein Plus von 7 Prozent oder gut 10 Millionen Tonnen Kuhmilch", indican los datos de la AMA. La tendencia hacia un mayor rendimiento compensa con creces la caída del censo.

Volumen de leche cruda y uso

También en la propia Austria se observa la misma evolución: en 2025, el volumen total de leche cruda ascendió a 158,1 millones de toneladas —cifra que, como es lógico, se refiere aquí a la producción nacional— y superó así en un 1,6 % el valor del año anterior. Alrededor del 94 % de esa cantidad se entregó a centrales lecheras, según los datos: „Von der gesamten Rohmilchmenge des Jahres 2025 (158,1 Mio. Tonnen, plus 1,6 Prozent gegenüber 2024) wurden rund 94 Prozent an Molkereien geliefert".

Una mirada al uso de la leche cruda muestra dónde acaban los productos: otros 6,7 millones de toneladas se utilizaron en la explotación para alimentación humana o se comercializaron directamente. „Weitere 6,7 Mio. Tonnen wurden am Hof für die menschliche Ernährung genutzt oder direkt vermarktet", señala el análisis de la AMA. A ello se sumaron 2,7 millones de toneladas empleadas para alimentar a las crías de recría.

Las diferencias entre los Estados miembros son considerables y reflejan las respectivas condiciones de producción. „Deutliche Unterschiede zeigen sich zwischen den Mitgliedsstaaten, was vor allem auf verschiedene Produktionssysteme zurückzuführen ist", escribe la AMA. Los líderes en 2024 fueron Dinamarca, Finlandia y Estonia, con rendimientos anuales superiores a 10.000 kilogramos por vaca.

Grandes diferencias entre los Estados miembros

En el extremo inferior de la escala se situan Rumanía y Bulgaria: „Die niedrigsten Erträge meldeten Rumänien und Bulgarien mit durchschnittlichen Milcherträgen von 3.500 bzw. 4.700 kg Milch je Kuh". Así, dentro de la UE existe una horquilla de casi 7.000 kilogramos por vaca y año entre los líderes y los últimos.

La evolución divergente del censo y del rendimiento no es un fenómeno nuevo, sino que se prolonga desde hace años. „Während die Zahl der Milchkühe in der EU und in Österreich stetig sinkt, steigt genauso andauernd deren Milchleistung", resume la AMA. El panorama se asemeja al de muchos otros ámbitos agrícolas: menos animales, más producción por animal.

Causas del aumento del rendimiento

Para los observadores está claro que la cría, la alimentación, la técnica de manejo y la sanidad animal hacen posible este incremento. Sin embargo, un mayor rendimiento por vaca implica al mismo tiempo una producción más intensiva, con las correspondientes exigencias sobre el metabolismo y la fertilidad de los animales. La estadística agraria registra el aumento de rendimiento, pero no lo valora.

Los datos de la AMA sitúan las cifras en un contexto europeo y ofrecen así tanto al mercado lácteo nacional como a la política de la UE una base importante para la toma de decisiones. Temas como la sostenibilidad, el bienestar animal y la eficiencia climática se debaten en Bruselas y Viena a partir de estos indicadores.

El creciente volumen total de leche pese a la reducción del número de animales se logra sobre todo gracias al avance tecnológico y genético. En la cría se han difundido a lo largo de los años razas lecheras con un potencial genético claramente mayor; al mismo tiempo, han mejorado la calidad del pienso y la gestión del establo.

El mercado lácteo europeo está fuertemente integrado en el mercado mundial; las fluctuaciones de producción, demanda y precios repercuten más allá de la UE. Los datos de la AMA ofrecen una instantánea que se actualiza periódicamente y apuntan a un abastecimiento estable de productos lácteos en los Estados miembros.

Importancia para el mercado y los consumidores

Para los consumidores de Austria y de la UE, la evolución significa que la leche y los productos lácteos siguen estando disponibles en grandes cantidades, al tiempo que cambia la estructura de la producción. Como resume la AMA, la tendencia hacia un mayor rendimiento por animal combinada con un censo decreciente es el hallazgo dominante de los últimos diez años.

Que el rendimiento de una vaca pueda situarse actualmente por encima de los 10.000 kilogramos anuales, „Mit einer Jahresleistung von über 10.000 kg je Kuh lagen Dänemark, Finnland und Estland im Jahr 2024 an der Spitze", subraya la dispersión dentro de Europa: rebaños de alto rendimiento en el norte y el nordeste se enfrentan a explotaciones de menor tamaño en el sudeste del continente, que a menudo recurren aún en mayor medida al pastoreo.

En conjunto, el conjunto de datos muestra que la producción láctea en Europa se vuelve más productiva, pero no necesariamente más extensa: el aumento del volumen total de leche va acompañado de una disminución del número de animales, y la mejora del rendimiento se concentra en aquellos países que ya utilizan sistemas de producción industrializados.