La política industrial de China ejerce una presión cada vez mayor sobre los sectores clave de Alemania

El saldo comercial se inclina

En 2025, el déficit comercial de Alemania con China se disparó hasta los 89.300 millones de euros. Ese mismo año, China superó a Estados Unidos como principal socio comercial de Alemania. Las importaciones procedentes de la República Popular crecieron un 8,8 por ciento hasta los 170.600 millones de euros, mientras que las exportaciones alemanas a China se contrajeron cerca de una décima parte. «Mientras que las exportaciones de la UE a China solo han aumentado ligeramente en los últimos diez años, las importaciones desde China casi se han duplicado», señala el análisis.

También sectores considerados durante mucho tiempo puntos fuertes están bajo presión. China ha superado a Alemania en los últimos años como principal exportador mundial de maquinaria y es, con diferencia, el proveedor de baterías más importante para Alemania, incluso por delante de países europeos como Hungría. En el primer semestre de 2026, la cuota de turismos nuevos matriculados de marcas chinas en Alemania alcanzó el 3,7 por ciento. La competencia golpea cada vez más al sector del automóvil, «en los coches», una tradicional tarjeta de presentación alemana, ya que la industria depende fuertemente del negocio con China.

La química, entre mercado y competencia

En el sector químico, la situación también se agrava. China aporta el 45 por ciento del volumen de negocio químico mundial y es, con diferencia, el mayor mercado químico. El director de BASF, Markus Kamieth, advirtió: «China representará en los próximos cinco a seis años tres cuartos del crecimiento mundial del mercado químico». Al mismo tiempo, el grupo mantiene su nuevo sitio integrado en Zhanjiang, considerado con unos 8.700 millones de euros la mayor inversión individual de la historia de la empresa y que, según datos de BASF, ya registra casi dos meses rentables. Kamieth lo deja claro: «Simplemente no queremos renunciar al mercado». También el director gerente de la VCI, Wolfgang Große Entrup, ve la situación dividida: «Para la química alemana, China sigue siendo a la vez un mercado estratégico clave y el competidor más duro».

En el sector farmacéutico, la competencia también crece. Según estimaciones, alrededor de tres cuartos de la cadena de valor farmacéutica europea dependen de importaciones. «China lleva años ampliando sistemáticamente su papel como centro de innovación y producción farmacéutica y, con ello, se está convirtiendo también para Alemania en un competidor cada vez más importante», declaró Claus Michelsen, economista jefe de la VFA (Asociación de empresas farmacéuticas investigadoras). En Alemania se han producido repetidamente desabastecimientos de analgésicos, medicamentos para la diabetes y antibióticos, porque los fabricantes farmacéuticos han reducido su producción en el país.

Puestos de trabajo y dependencias

Las consecuencias ya se notan hoy. «La presión ya se siente en todo el núcleo industrial de Alemania», dijo Esther Goreichy, experta económica del instituto berlinés de investigación sobre China Merics. «El China-Schock 2.0 tiene amplias consecuencias para la economía alemana, ya que afecta a ambos lados de su modelo tradicional de crecimiento: las exportaciones y la producción industrial». Desde 2021, «según estimaciones solo en Alemania se han perdido más de 400.000» puestos de trabajo porque la demanda china de productos alemanes ha retrocedido.

También en el caso de las tierras raras, Europa —como el resto del mundo— sigue dependiendo fuertemente de China. El experto en baterías Gunther Kellermann, de la ZVEI, advirtió: «Si estas se interrumpen o algunas regiones detienen por completo sus exportaciones a corto plazo, quedará claro lo vulnerables que somos, especialmente en sectores críticos como la defensa o los centros de datos». Su preocupación: «podríamos perder de forma irreversible la producción industrial de baterías en el continente europeo», si no se crean rápidamente mejores condiciones marco. Es cierto que la producción alemana de baterías alcanzó en 2025 un valor récord de 8.100 millones de euros, pero la transformación estructural está en marcha.

La UE se rearma en política comercial

Políticamente, el debate se intensifica. Francia había reclamado durante mucho tiempo un rumbo más duro. «No solo Francia, que desde hace tiempo pide más protección para la industria europea, sino también el canciller alemán Friedrich Merz, cuyo país había abogado durante mucho tiempo por un rumbo moderado, exige ahora abiertamente más protección». En la última cumbre de la UE de junio, los Estados miembros encargaron a la Comisión Europea la elaboración de nuevos instrumentos comerciales. Probablemente la Comisión presentará sus propuestas antes del otoño.

Anteriormente, la UE ya había introduido aranceles sobre los vehículos eléctricos procedentes de China. Desde julio de 2026, la UE aplica un arancel de casi el 50 por ciento sobre el acero de terceros países. Además, Bruselas tiene en el cajón el llamado instrumento contra medidas coercitivas, a menudo denominado también «bazuca comercial». Con él, la UE podría, por ejemplo, excluir también a empresas chinas de contratos públicos. No obstante, la UE nunca ha utilizado hasta ahora este instrumento. Para su uso no se requiere unanimidad, pero sí una mayoría cualificada entre los Estados miembros (al menos el 55 por ciento de los Estados miembros, que representen no menos del 65 por ciento de la población de la UE).

La asociación industrial VDMA exige, mientras tanto, mejores condiciones de producción en Alemania —reducción de burocracia y desgravaciones fiscales— así como una supervisión más estricta del mercado de la UE sobre las importaciones. Además, la asociación propone aranceles compensatorios sobre las mercancías exportadas a Europa desde terceros países infringiendo las normas antidumping y antisubvenciones. La Agenda de Alta Tecnología del Gobierno federal menciona, por su parte, muchos de los mismos campos de futuro que el plan quinquenal chino: semiconductores, robótica, tecnologías cuánticas, fusión nuclear, hidrógeno y biotecnología. «La próxima batalla competitiva ya está en puertas».

Entretanto, rige lo siguiente: «Alemania ganó durante décadas con el ascenso de China». Ahora, la República Popular se convierte en más y más sectores en rival —y la presión de adaptación sobre la economía alemana crece.