La oruga procesionaria del roble se extiende a Escandinavia: las autoridades reaccionan

Las orugas se desplazan preferentemente en filas processionarias por la corteza del roble y producen, por cada ejemplar, decenas de miles de diminutos pelos urticantes, como explica el Ministerio danés de Medio Ambiente y Bienestar Animal. Estos pelos "pueden causar picor, erupciones cutáneas y, en casos raros, dificultades respiratorias". Incluso después de la pupación, las vainas pupales vacías y los pelos urticantes abandonados siguen siendo peligrosos.

Causas: cambio climático e importaciones desde Alemania

Como causa de la propagación, los expertos mencionan el cambio climático y el comercio de mercancías. "Parte de la culpa de la propagación la tiene un envío procedente de Alemania", dice el informe de la dpa. El ecólogo forestal Hans Peter Raven declaró al periódico Politiken: "La infestación masiva allí se debe a la importación de robles desde Alemania, sobre los que las polillas habían puesto huevos." Así, la importación de robles infectados se considera un desencadenante concreto de la plaga en Odense.

Copenhague notificó a principios de julio los primeros hallazgos de la oruga procesionaria del roble en la ciudad. El ecólogo Mats Wirén, de la ciudad sueca de Malmö, situada a apenas unos 15 kilómetros de Copenhague, declaró a la radio pública sueca Sveriges Radio que era muy probable que la oruga cruzara el Öresund hacia Suecia. Suecia, según el informe, se prepara para una posible infestación.

Suecia y Noruega en alerta elevada

También Noruega se encuentra en un estado de alerta elevado. Anders Endrestøl, del Instituto Noruego de Investigación sobre la Naturaleza (Nina), explicó que los animales podrían llegar a Noruega de forma natural debido al clima más cálido, o ser introducidos con robles importados: "Podrían llegar aquí por dispersión natural como consecuencia del clima más cálido. Pero también podrían ser introducidos con robles importados." El Instituto advierte, por tanto, de una posible propagación hasta Noruega.

En Dinamarca, las orugas se conocen popularmente como "orugas del infierno", un nombre que refleja el temor a sus pelos urticantes. Las autoridades danesas combaten a estos animales y sus nidos con pegamento especial y aspiradoras, para eliminar de la forma más completa posible los peligrosos pelos.

Medidas: pegamento, aspiradoras y herrerillos

El zoo de Odense, también afectado por la infestación, ha cerrado temporalmente parte de sus instalaciones. Al mismo tiempo, el zoo anunció que colocará cajas nido para herrerillos, para que las aves reduzcan las orugas de forma natural. De este modo, el zoo combina el control de la plaga con una contribución concreta a la conservación de especies.

En Alemania, la oruga procesionaria del roble ya había causado gran preocupación en verano; hace pocas décadas se consideraba muy rara allí, pero ahora se reproduce en gran número. "Sus pelos urticantes son temidos ahora también en los países nórdicos", resume el informe de la dpa. De este modo, la plaga, favorecida por las temperaturas al alza y el comercio de robles, se ha convertido en un problema transfronterizo.

Los incidentes muestran con qué rapidez las especies amantes del calor pueden expandirse hacia el norte, y qué consecuencias tiene esto para la salud pública y las zonas verdes urbanas. Los expertos consideran que esta propagación actual es una prueba más de que el cambio climático está alterando fundamentalmente las condiciones de vida de las plagas en el norte de Europa. Al mismo tiempo, el caso de Odense ilustra cómo la importación de material vegetal puede transportar insectos accidentalmente a lo largo de grandes distancias.