La línea férrea Berlín-Hamburgo se reabre al completo tras más de diez meses de obras

La rehabilitación general, iniciada el 1 de agosto de 2025, fue calificada como una prueba decisiva para Deutsche Bahn. La empresa sustituyó vías, agujas y señales y modernizó 28 estaciones. Además, se renovaron aseos y refugios climatológicos, se construyeron aparcamientos para bicicletas y se alargaron los andenes en varias paradas para permitir la detención de trenes más largos, según la compañía.

Antes de las obras, la ruta tenía un promedio de 470 trenes diarios y unos 30.000 pasajeros en larga distancia, entre ellos numerosos commuters. La Bahn había calificado el estado de la línea con una nota de 3,7 sobre 5 y prevé que, tras la rehabilitación, la calificación ascienda a 2,3.

Desvíos y quejas del sector de mercancías

Durante la intervención, los trenes de larga distancia fueron desviados por Stendal y Uelzen, circuló un número menor de convoyes y los tiempos de viaje se incrementaron en alrededor de 45 minutos. Además, se estableció un servicio sustitutorio con más de 200 autobuses, con el que se puso fin a la finalización de las obras. La portavoz de Deutsche Bahn explicó que, aunque los trenes pueden circular más rápido de lo previsto, el tiempo de viaje se alarga porque hay más convoyes en circulación: «Es como en la carretera. Cuando hay muchos coches, se circula más despacio».

No obstante, la Asociación de Ferrocarriles de Mercancías (Güterbahnen) denunció desventajas durante la rehabilitación. «Cuando cierro una vía, los desvíos tienen que funcionar», señaló una portavoz del sector. «En este caso no ha funcionado bien». Según la asociación, las rutas alternativas no siempre estaban adecuadamente acondicionadas y las obras puntuales y las incidencias de infraestructura en los trayectos de desvío provocaron desvíos adicionales de varios cientos de kilómetros.

La reapertura estaba prevista en un principio para el 30 de abril de 2026, pero Deutsche Bahn atribuyó el retraso de aproximadamente un mes y medio a las heladas registradas a comienzos de ese año, que impidieron excavar los pozos de cableado y complicaron los trabajos en la catenaria. Hasta finales de mes, los convoyes de larga distancia deberán circular más despacio en ciertos tramos debido a que aún se están probando tecnologías.

Retrasos, costes y pruebas pendientes

El coste inicial estimado de la rehabilitación era de 2.200 millones de euros. Deutsche Bahn no facilitó, a petición, una nueva cifra de gastos y señaló que el cálculo definitivo se realizará una vez concluyan las obras. La línea Berlín-Hamburgo es considerada la conexión directa de larga distancia más importante entre dos ciudades en Alemania.

El tiempo de viaje programado para los ICE se ampliará en dos minutos, hasta los 107 minutos. Este incremento se aplica únicamente al horario de este año, según la compañía. Con la reapertura, los trenes de larga distancia volverán a circular con la habitual cadencia de media hora.

Próximos pasos: ETCS y más corredores

La rehabilitación forma parte del proyecto de saneamiento de corredores de la red de alto rendimiento, presentado en 2022. Previamente, ya se había rehabilitado la «Riedbahn» entre Fráncfort y Mannheim, seguida de la conexión Emmerich-Oberhausen, importante para el tráfico de mercancías. Hasta mediados de la década de 2030, está previsto renovar más de 40 tramos para que, durante aproximadamente cinco años, no sea necesario volver a construir en ellos.

Por otra parte, la tecnología de control digital de trenes ETCS, que la Unión Europea pretende convertir en estándar, no podrá implantarse en la línea ni siquiera tras la rehabilitación. Deutsche Bahn realizó preparativos para un despliegue posterior del sistema, cuya instalación está prevista para los primeros años de la década de 2030. La compañía aseguró que cada rehabilitación hará más estable la red en su conjunto, lo que redundará en la puntualidad: «Eso repercute en la puntualidad general».

Durante la fase de obras, la empresa de autobuses Ecovista, que prestaba parte del servicio sustitutorio, mantuvo temporalmente un litigio con Deutsche Bahn porque los vehículos eran más antiguos de lo acordado y se producían cancelaciones. La reapertura del domingo pondrá fin a estos problemas logísticos y restablecerá plenamente la conexión directa entre las dos ciudades más pobladas de Alemania.