La FIFA suspende la sanción contra el delantero estadounidense Balogun en periodo de prueba – Bélgica evalúa presentar una reclamación

La tarjeta roja se produjo en una disputa en el minuto 64, en la que Balogun golpeó de forma desafortunada el tobillo del jugador bosnio Tarik Muharemović. Tras una revisión del VAR, el árbitro brasileño Raphael Claus decidió expulsarlo. Balogun había marcado él mismo un gol en ese mismo minuto, el tercero suyo en el torneo, tras haber aportado dos tantos en la fase de grupos.

Dimensión política: Trump y la Casa Blanca

Tras la decisión original, la parte estadounidense había expresado críticas de inmediato. El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, calificó la tarjeta roja de desproporcionada justo después del partido: „Für mich ist das niemals eine Rote Karte. Es war zu keinem Zeitpunkt seine Absicht, den Spieler zu treffen. Es war eine im Fußball ganz normale Aktion.“ Además, Pochettino anunció su intención de estudiar posibles acciones: „Er muss verstehen, dass solche Situationen einfach vorkommen. Ich hoffe sehr, dass er noch in der Lage sein wird, uns wieder zu helfen und wir die nächste Runde erreichen.“.

En los días siguientes se hizo evidente la dimensión política del caso. Según informes de The Athletic, la AP y el New York Times, el presidente estadounidense Donald Trump telefoneó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir una revisión de la sanción. El domingo, Trump reaccionó de inmediato a la decisión de la FIFA y escribió en su plataforma Truth Social: „Danke an die FIFA dafür, das Richtige zu tun und eine große Ungerechtigkeit rückgängig zu machen!“. La cuenta oficial de la Casa Blanca celebró la decisión con „USA-USA-USA“ y un símbolo de águila en la plataforma X.

Base jurídica: artículos 27 y 10.5

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, también se pronunció en la sala de prensa de la Casa Blanca en Washington y criticó duramente la decisión original: „Sie sind beschissen behandelt worden.“. Rubio exigió además: „Dafür muss es ein Einspruchverfahren geben.“. Ni la FIFA ni la Casa Blanca quisieron pronunciarse sobre la información relativa a la llamada telefónica entre Trump e Infantino; las preguntas al respecto fueron rechazadas por el portavoz.

La FIFA fundamentó formalmente su decisión en el artículo 27 del Reglamento Disciplinario, que prevé en caso de suspensión en periodo de prueba un plazo de prueba de uno a cuatro años. Según la FIFA, cualquier otra infracción de naturaleza similar cometida durante ese periodo de prueba supondría la revocación de la suspensión y la aplicación de la sanción, así como cualquier otra posible sanción por la nueva infracción. La FIFA destacó además que no se había anulado la tarjeta roja en sí; únicamente se había suspendido en periodo de prueba la suspensión automática de un partido. Una solicitud de información del formato deportivo Sportschau sobre la motivación concreta de la decisión de suspender la sanción quedó sin respuesta en el momento de la redacción.

Reacción de Bélgica y conflicto latente

La decisión fue recibida con fuertes críticas en el bando belga. La Real Asociación Belga de Fútbol (KBVB) se mostró „erstaunt“ ante la medida y remitió a una comunicación enviada antes del torneo según la cual una tarjeta roja directa o indirecta, conforme al artículo 10.5 del reglamento del torneo, conlleva una suspensión automática para el siguiente partido. Bélgica ya se había referido previamente al artículo 66.4 del Reglamento Disciplinario de la FIFA, que también prevé una suspensión para el siguiente partido. „La RBFA reaccionó ‚erstaunt‘ ante la decisión de la FIFA“ y está estudiando „actualmente todas las opciones posibles“ para salvaguardar los legítimos derechos de todos los equipos participantes y los principios del fair play.

El seleccionador belga Rudi Garcia comentó la decisión ante los periodistas con ironía mordaz: „Ich wusste nicht, dass bei der FIFA-Weltmeisterschaft der 5. Juli mittlerweile der 1. April und damit Aprilscherz-Tag ist.“. Garcia anunció también que se concentrará en su propio equipo: „Als Trainer werde ich mich auf mein Team fokussieren.“. El portero belga Thibaut Courtois explicó que los jugadores se concentrarían únicamente en el partido. El defensa belga Timothy Castagne advirtió además sobre la presión del público local para Estados Unidos: „Es werden natürlich viel mehr Fans für sie da sein. Aber sobald es weniger gut für sie läuft, kann das auch gegen sie laufen, wenn sie den Druck mehr spüren.“.

Precedente: Ronaldo

El Reglamento Disciplinario de la FIFA establece, no obstante, que un procedimiento similar no carece de precedentes. El capitán de Portugal, Cristiano Ronaldo, fue sancionado inicialmente con tres partidos de suspensión tras una tarjeta roja contra Dara O'Shea en un partido de clasificación mundialista contra Irlanda en noviembre. Se perdió únicamente el siguiente partido de clasificación contra Armenia, mientras que los restantes quedaron suspendidos en periodo de prueba durante un año. Ronaldo pudo así jugar para su equipo al inicio de la fase final del Mundial. En el reglamento se establece además de forma expresa que las medidas disciplinarias relacionadas con la manipulación de partidos no pueden ser suspendidas en periodo de prueba.

La federación estadounidense U.S. Soccer manifestó en un comunicado que acepta la decisión de la Comisión Disciplinaria y se muestra satisfecha de que Balogun esté disponible para el próximo partido: „We accept the decision of the Disciplinary Committee and are pleased that Folarin Balogun is eligible to compete tomorrow.“. Afirmó que ahora se concentrará en el partido de octavos de final: „Our full attention is focused on the Round of 16 match against Belgium in Seattle“ – en español: „Toda nuestra atención está puesta ahora en el partido de octavos de final contra Bélgica en Seattle.“. Tras la decisión, Balogun publicó una foto suya con la camiseta de Estados Unidos sin texto alguno.

En la selección estadounidense, la noticia trajo alivio. El defensa estadounidense Chris Richards contó que los jugadores dudaron inicialmente de la veracidad de la noticia: „Wir waren uns nicht ganz sicher, ob es wahr ist oder nicht. Ich denke, jeder weiß, wie das mit KI ist. Am Ende haben wir es über Social Media herausgefunden. Es war cool, die Bestätigung zu bekommen, dass es stimmt.“. La estrella estadounidense Christian Pulisic dijo que la decisión „uns offensichtlich einen Schub geben“ werde. El compañero Sergino Dest resumió el estado de ánimo de la plantilla con vistas al torneo así: „Wir spielen richtig gut, sind alle top motiviert, und das Land glaubt daran – jeder glaubt daran.“. El mediocampista estadounidense Tyler Adams señaló: „Wir wissen: Je weiter wir kommen, umso mehr wird das Spiel wachsen. Als Mannschaft wollen wir unsere Spuren hinterlassen.“.

Precedentes deportivos del duelo de octavos

Los precedentes deportivos para los octavos de final están, en todo caso, abiertos. Bélgica, novena en el ranking mundial de la FIFA, se impuso en los dieciseisavos de final por 3-2 en la prórroga a Senegal, habiendo ido en desventaja durante parte del encuentro. El seleccionador Rudi Garcia valoró la remontada como una señal positiva: „Das kann die Mannschaft noch stärker und geschlossener machen.“. No obstante, sigue en el aire la participación de Kevin De Bruyne (35), que no jugó contra Senegal, mientras que Romelu Lukaku (33) fue introducido en la segunda parte. En un partido amistoso disputado a finales de marzo en Atlanta, Bélgica ya había vencido a Estados Unidos por 5-2; la parte estadounidense calificó entonces aquel duelo como un „buen toque de atención“ y descartó más adelante la táctica ofensiva por las bandas que se había ensayado allí.

El torneo mundialista es organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México; el partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica se disputará el martes a las 02:00 horas CEST en el Lumen Field de Seattle y será retransmitido, entre otras cadenas, por ARD. Es la primera vez en este torneo que una sanción tras una tarjeta roja se suspende en periodo de prueba de esta forma. Estados Unidos, en calidad de anfitrión