La deuda nacional de EE. UU. alcanza los 40 billones de dólares mientras suben los costos de endeudamiento

Margaret Spellings, presidenta y directora ejecutiva del Bipartisan Policy Center, dijo que la deuda federal ya está elevando el costo de vida y desplazando otros gastos e inversiones, amenazando la economía y la prosperidad a largo plazo de los estadounidenses. "La deuda federal ya está elevando el costo de vida y desplazando otros gastos e inversiones, amenazando nuestra economía y la prosperidad a largo plazo de los estadounidenses," dijo Spellings.

Un hito con consecuencias económicas

Alcanzar los 40 billones de dólares ejerce una nueva presión sobre el Congreso mientras los legisladores sopesan las prioridades de gasto, incluidos los programas de derechos como el Seguro Social, y las demandas competidoras de defensa, infraestructura y otras obligaciones federales. Los analistas señalan que niveles más altos de deuda típicamente elevan las tasas de interés, lo que a su vez aumenta el costo de las hipotecas, los préstamos automotrices y el endeudamiento empresarial para los hogares de todo el país.

El Departamento del Tesoro continúa emitiendo nuevos instrumentos de deuda para financiar obligaciones existentes y refinanciar bonos que vencen. A medida que el saldo principal sube, también lo hacen los pagos anuales de intereses, que ahora representan una de las categorías más grandes de desembolsos federales y compiten con los programas discrecionales por un espacio presupuestario limitado.

Los economistas que siguen el balance federal dicen que cruzar la marca de los 40 billones de dólares es simbólico pero relevante. Cada billón adicional de deuda amplía el conjunto de valores del Tesoro en manos de inversores nacionales y extranjeros, aumentando la exposición a cambios en la demanda global de deuda estadounidense y a movimientos en las tasas de interés de referencia fijadas por la Reserva Federal.

Llamados a la acción fiscal en el Congreso

Spellings y otros analistas del Bipartisan Policy Center han instado a los legisladores a considerar una combinación de medidas de ingresos y restricción del gasto. Argumentan que, sin ajustes de política, la trayectoria de la deuda en relación con el tamaño de la economía seguirá aumentando, limitando la flexibilidad fiscal durante recesiones, crisis o conmociones geopolíticas.

Donald Trump y miembros de su administración han discutido públicamente sobre la deuda federal en los últimos meses, enmarcando el asunto como uno que exige una atención renovada por parte de Washington. El debate ha surgido en audiencias congresionales y en propuestas presupuestarias que buscan abordar lo que los funcionarios describen como una ruta insostenible a largo plazo.

Para los estadounidenses comunes, los efectos de una deuda de 40 billones de dólares se sienten de manera indirecta a través de mayores costos de endeudamiento, presión inflacionaria derivada del gasto federal e incertidumbre sobre el futuro de programas como el Seguro Social. Los analistas dicen que incluso aumentos modestos en las tasas de interés se traducen en cientos de miles de millones de dólares en gastos adicionales por intereses federales durante la próxima década.

El camino a seguir sigue siendo incierto. El Congreso aún no ha promulgado reformas fiscales integrales, y los plazos presupuestarios se han extendido repetidamente mediante medidas a corto plazo. Investigadores de políticas dicen que cuanto más se retrase la acción, más abruptos serán los ajustes que eventualmente se requieran para estabilizar la deuda como proporción de la economía.