Inglaterra se prepara para el duelo de octavos contra México en la altitud del Estadio Azteca

El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, reconoció abiertamente la dificultad que supone la altitud para sus jugadores. "Das ist natürlich ein großer Nachteil", afirmó el técnico germano, quien agregó: "Wir können uns physisch nicht darauf einstellen, das ist unmöglich." Tuchel explicó que la recomendación médica es aclimatarse durante diez días o llegar a última hora, dos opciones inviables para Inglaterra: "Die Empfehlung ist entweder zehn Tage vorher - was für uns nicht möglich ist - oder auf den letzten Drücker - was nicht erlaubt ist - zu kommen", declaró.

El reto físico de la altitud

Ante esta situación, la Federación Inglesa ha decidido adelantar un día la llegada de la expedición al estadio, partiendo desde su campamento mundialista cercano a Kansas City, situado apenas a unos 280 metros sobre el nivel del mar. El contraste entre la base de preparación y la sede del encuentro es uno de los grandes temas de conversación en la víspera del choque.

El doctor Matthias Krüll, internista, neumólogo y médico jefe del Maratón de Berlín, advirtió en una entrevista con la agencia dpa que los ingleses acusarán el esfuerzo físico en la altura. "Sie werden wahrscheinlich mit ihrer Laufleistung hinten dran sein, früher aus der Puste kommen als sie es in niedrigeren Höhen gewohnt", señaló el especialista. Krüll aconsejó al equipo europeo evitar el esfuerzo prolongado: "Idealerweise versuchen sie, nicht in den Ausdauerbereich zu gehen, sondern schnell und effizient ihre Tore zu machen, damit sie gar nicht die Notwendigkeit haben, lange und ausdauernd laufen oder sich belasten zu müssen."

La mirada desde México

El capitán inglés, Harry Kane, calificó el reto como uno de los mayores que puede ofrecer un Mundial. "In Mexiko gegen Mexiko zu spielen, ist vielleicht das Größte, was die Weltmeisterschaft zu bieten hat", declaró el delantero, y agregó: "Es wird aus vielen Gründen hart." Kane reconoció la dureza del escenario mexicano, tanto por el ambiente como por las condiciones físicas. Tuchel coincidió con su capitán al describir el duelo: "Es ist vielleicht eines der schönsten und spannendsten Spiele, die man sich vorstellen kann", aseguró.

El cuadro mexicano, dirigido por Javier Aguirre, llega al compromiso tras imponerse por 2-0 a Ecuador en los dieciseisavos, con una actuación destacada del joven Gilberto Mora. Aguirre calificó el partido como el más importante de su carrera y para el país: "Wichtigstes (Spiel) für das Land und in meiner Karriere", señaló el entrenador. El plantel mexicano confía en el aliento de su afición, que según el defensa Jorge Sánchez representa un jugador más: "Die Fans sind ein weiterer Spieler für uns", apuntó, y agregó: "Wenn wir müde sind, treiben sie uns an."

Historia y ambiente en el Azteca

El atacante Santiago Giménez prefirió enfocarse en lo deportivo: "Um Weltmeister zu werden, muss man jeden Gegner schlagen, und darauf konzentrieren wir uns", dijo el delantero, cuyo equipo se aloja a unos diez kilómetros del Estadio Azteca. La prensa mexicana, a través del diario "Esto", destacó el reencuentro entre Raúl Jiménez y el portero inglés Jordan Pickford, recordando que el delantero ya le ha marcado seis goles en la Premier League.

El diario británico "Mirror" anticipó un ambiente hostil para los ingleses: "England steht vor dem WM-Duell gegen Mexiko möglicherweise eine höllische Nacht bevor", publicó el tabloide, que añadió que una victoria inglesa "würde als einer der größten Auswärtserfolge Englands in die Geschichte eingehen." La prensa mexicana, por su parte, describió el Azteca como mucho más que un estadio, según escribió "Mediotiempo": "Es ist mehr als nur eine Sportstätte; es ein Symbol für die Leidenschaft, den Stolz und die fußballerische Identität Mexikos."

Expectativas de cara al partido

La historia entre ambos combinados añade un componente emocional al duelo. En 1986, Inglaterra cayó en el Azteca en los cuartos de final del Mundial, en un partido que también quedó marcado por la conocida "Mano de Dios" de Maradona. Tuchel recordó aquella eliminación ante medios ingleses con una reflexión: "Ich hoffe, wir können endlich Frieden mit dem Stadion schließen. Es ist Karma." El técnico alemán, de 52 años, admitió que la plantilla asume el desafío con respeto pero sin complejos.

En lo estrictamente futbolístico, México confía en mantener su solidez defensiva y en el apoyo masivo de una afición que, según los organizadores, podría volver a llenar el paseo de la Reforma con alrededor de un millón de personas, repitiendo las celebraciones vividas tras el triunfo ante Ecuador, pese a los incidentes registrados durante los festejos. Inglaterra, por su parte, busca romper una sequía de 60 años sin títulos mundialistas y confía en el olfato goleador de Kane para superar el reto físico de la altitud capitalina.