Informe europeo de aguas: excelentes calificaciones de lagos de baño bajo crítica por falta de análisis de contaminantes

Dos bacterias, un veredicto global

Sin embargo, según datos de la propia AEMA, la evaluación se basa exclusivamente en la medición de dos bacterias fecales: enterococos intestinales y Escherichia coli. Ambos gérmenes pueden causar trastornos gastrointestinales, diarrea o infecciones. Los contaminantes químicos como plaguicidas, aceites minerales, metales pesados como el arsénico o los compuestos PFAS, altamente persistentes, así como las cianobacterias, conocidas como algas verdeazuladas, no se incluyen en la valoración. Como explicó la AEMA, la directiva europea de aguas de baño «solo prevé la consideración de esas dos bacterias fecales»; cualquier cambio correspondería a los legisladores comunitarios.

Análisis de Correctiv: miles de zonas de baño «limpias» sobre aguas contaminadas

Que la calificación oficial excelente solo refleja una parte de la realidad del agua lo demuestra una evaluación de Correctiv, que recurre a datos oficiales sobre masas de agua de la AEMA en los que sí se registran contaminantes químicos. Según esto, al menos 7.866 zonas de baño de la UE, consideradas limpias según la directiva de aguas de baño, están situadas en masas de agua que presentan contaminación química probada. Según el análisis, Italia, Alemania, Dinamarca, Hungría y Francia concentran un número especialmente elevado de estos puntos. En Austria, Bélgica, Países Bajos, Suecia, Luxemburgo, Letonia y Eslovaquia, según el análisis de Correctiv, incluso la totalidad de las zonas de baño registradas se encuentran en masas de agua que no han alcanzado un buen estado químico conforme a la directiva marco del agua.

Crítica de expertos: una evaluación «engañosa»

Correctiv subraya al mismo tiempo que una contaminación química no implica necesariamente un riesgo concreto para la salud de los bañistas. «La dosis hace el veneno. Una contaminación química no significa por tanto automáticamente un riesgo para la salud de los bañistas», señala el informe. La acumulación de casos refleja más bien una contaminación crónica de la mayoría de las aguas superficiales. «Más bien, este resultado refleja que la mayoría de las aguas superficiales en estos países —o, como en el caso de Alemania, incluso todas— están crónicamente contaminadas», escriben las autoras y los autores. En Alemania, por ejemplo, los datos detallados de concentración de sustancias individuales proceden, según Correctiv, del año 2021; en Austria, Bélgica, Chequia, Dinamarca, Estonia, Malta y Rumanía, del año 2023, y en otros países, en parte de años aún anteriores. El mapa de Correctiv muestra además qué contaminantes se han encontrado en zonas de baño analizadas por las autoridades, pero no indica concentraciones.

A nivel político y entre los expertos crece la crítica ante estos hallazgos. El químico Markus Große Ophoff, de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Osnabrück, que forma parte de una comisión de expertos de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Alemania (UBA), reclama advertencias vinculantes. «En las zonas de baño debería advertirse antes del baño cuando el agua presente concentraciones elevadas de contaminantes de forma demostrada», afirmó. Hay que proteger especialmente a los grupos vulnerables: «En ello hay que proteger sobre todo a grupos vulnerables como embarazadas y niños». Große Ophoff advierte además sobre la formación de espuma en las aguas: «La espuma del mar o también la espuma en los lagos puede estar especialmente contaminada con PFAS», explicó. Los PFAS están omnipresentes, se acumulan en el cuerpo humano y se consideran especialmente difíciles de degradar.

Responsabilidad política: ¿reforma de la directiva europea?

También Hans-Jörg Martin, toxicólogo del Hospital Universitario de Kiel, se pronuncia con rotundidad. «La evaluación actual, en mi opinión, no es suficiente. Una masa de agua puede superar los valores límite de sustancias químicas y aun así ser clasificada como excelente. Esto es engañoso», dijo. Si las autoridades incluyeran parámetros químicos en la evaluación, «encontrarían zonas de baño contaminadas, con posibles consecuencias para la salud humana», señala Martin. También la Organización Mundial de la Salud (OMS) había señalado en un informe de 2025 los riesgos derivados de las cianobacterias, ya que el cambio climático, con temperaturas al alza y mayores concentraciones de nutrientes, favorece su proliferación. «Una zona de baño puede entrañar peligros para la salud incluso cuando ha sido clasificada como excelente», se indica allí. «Por tanto, en la evaluación de las aguas de baño deberían incluirse, además de las bacterias fecales, sustancias adicionales, recomendó el informe.

Qué deben tener en cuenta ahora los bañistas

La discrepancia entre la calificación oficial excelente y los hallazgos independientes plantea interrogantes a la Comisión Europea y a las autoridades nacionales. La directiva europea de aguas de baño data de 2006 y desde entonces solo se ha modificado de forma puntual. Mientras que la medición de las dos bacterias fecales sirve como base legal de la evaluación, la AEMA dispone, según sus propios datos, de información sobre numerosos parámetros adicionales que, no obstante, hasta ahora solo se utilizan para el seguimiento de ecosistemas y la protección de los organismos acuáticos. «Estos datos sirven para la vigilancia de los ecosistemas y la protección de los organismos acuáticos; en la evaluación de las aguas de baño no se incluyen por ahora», explicó la AEMA. Para ampliar los criterios de evaluación, «cualquier cambio […] corresponde a los legisladores de la UE».

Para la temporada de baño de 2026 esto significa por ahora: quien se bañe en una masa de agua calificada como «excelente» puede confiar en una baja carga de gérmenes, pero no obtendrá información oficial sobre plaguicidas, metales pesados o PFAS en el agua. Correctiv y los expertos consultados recomiendan informarse además a través de avisos locales, evitar la formación de espuma y, en particular, no dejar que niños y embarazadas se bañen en aguas posiblemente contaminadas. Está por verse si y cuándo la UE reformará la directiva de aguas de baño.