Incendios forestales en el estado de Washington (EE. UU.): miles de personas evacuadas y amplias zonas sin electricidad

Situación en Spokane

Especialmente afectada es la ciudad de Spokane, en el este del estado. Allí, el incendio conocido como "Old-Trails-Fire" cruzó el sábado por la tarde (hora local) el Spokane River, reaching por tanto la zona urbana. En Spokane, el incendio bautizado como "Old-Trails-Fire" cruzó el sábado por la tarde (hora local) la orilla del río del mismo nombre, el Spokane River, y se extendió así al casco urbano, según informaron medios locales como "The Seattle Times" y "Spokesman-Review". La columna de humo fue tan densa que la visibilidad en calles y barrios residenciales se redujo de forma considerable.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para varios barrios y condados colindantes. Se habilitaron refugios de emergencia en escuelas y centros comunitarios, mientras los equipos de rescate trasladaban a los residentes de las zonas más peligrosas a lugares seguros. La policía cortó numerosas calles para permitir el paso libre de los servicios de emergencia y mantener a la población alejada de los focos del incendio.

Los bomberos lucharon contra las llamas con apoyo reforzado de distritos vecinos. Aviones y helicópteros cisterna trabajaron de forma ininterrumpida para arrojar agua y agentes extintores sobre las zonas afectadas. Sin embargo, debido a la sequedad del tiempo y a los fuertes vientos, la contención resultó difícil, lo que permitió que los incendios siguieran expandiéndose.

Actuación de los servicios de emergencia

El suministro eléctrico también se vio gravemente afectado en gran parte de Washington. Las compañías eléctricas hablaron de decenas de líneas y transformadores dañados. Solo en Spokane, varios barrios quedaron sin electricidad durante periodos, lo que obligó a hospitales y centros de cuidados a pasar a grupos electrógenos de emergencia.

El gobernador Bob Ferguson declaró el estado de emergencia y solicitó fondos federales adicionales para la lucha contra el fuego. En coordinación con las autoridades municipales, el gobierno estatal coordina el despliegue de más equipos de extinción, así como el abastecimiento de agua, alimentos y medicamentos para la población evacuada.

Las autoridades sanitarias advirtieron de forma urgente a la población sobre los peligros del humo de los incendios. Las partículas finas y el hollín pueden provocar o agravar enfermedades respiratorias, por lo que se pidió a la ciudadanía permanecer en espacios cerrados, utilizar aires acondicionados con filtros y buscar atención médica en caso de presentar molestias.

Riesgos para la salud por el humo de los incendios

Los meteorólogos prevén que el riesgo de incendio se mantenga en los próximos días. Aunque se espera un ligero descenso de las temperaturas, el aire seguirá extremadamente seco y las condiciones de viento serán desfavorables. Los equipos de emergencia se preparan para una lucha contra el fuego que podría prolongarse varios días o incluso semanas, mientras que aún no se pueden estimar los daños a viviendas, bosques e infraestructuras.

Voluntarias y voluntarios organizaron en Spokane y sus alrededores puntos de recogida de donaciones como agua, mascarillas respiratorias y alimentos para animales. También los refugios de animales notificaron un aumento de mascotas evacuadas y pidieron apadrinamientos o lugares de acogida temporales.

Perspectiva y avisos

Los incendios en Washington forman parte de una ola de incendios más amplia que actualmente afecta a varios estados del oeste de Estados Unidos. La combinación de una larga sequía, temperaturas elevadas y fuertes vientos ha agravado las condiciones para una rápida propagación del fuego. Investigadores e investigadoras en clima señalan que este tipo de eventos extremos se producen cada vez con mayor frecuencia en la región.

Para los próximos días, las autoridades anunciaron reuniones periódicas de coordinación. Se pidió a la población que tomara en serio las alertas oficiales y las órdenes de evacuación, y que se informara a través de los canales oficiales de la ciudad de Spokane y del estado de Washington.