Incendios forestales en el sur de Europa: mueren equipos de emergencia y las autoridades advierten de una situación extrema

Foco en Ávila: equipos de emergencia mueren en las tareas de extinción

Especialmente afectada es la provincia de Ávila, en el oeste de España, donde los equipos de emergencia trabajan, según medios locales, en «condiciones de pesadilla». Varios bomberos perdieron la vida allí durante las tareas de extinción cuando los frentes de llamas se propagaron de forma imprevista. Las circunstancias exactas de los fallecimientos las están investigando las autoridades. El calor, la sequedad y el fuerte viento dificultan enormemente la lucha contra el fuego.

En Francia se declaró, entre otros, un gran incendio en la región de Burdeos, que arrasó miles de hectáreas de bosque y terreno vitícola. Las autoridades ordenaron evacuaciones en varios municipios. Según han informado revistas estadounidenses como People y Us Weekly, también la familia del actor George Clooney tuvo que abandonar su propiedad en la localidad francesa de Brignoles, en el sur del país. Por el momento no se informó de heridos en el entorno inmediato de la finca de los Clooney.

Francia y Creta: evacuaciones y situaciones de daños masivos

En Grecia llevan días ardiendo bosques en la isla de Creta, donde, según las autoridades, se han evacuado poblaciones cercanas a la costa sur. Aviones y helicópteros cisterna trabajan de forma ininterrumpida, con el apoyo de unidades de otros Estados de la UE. En la parte turca de la región del Egeo, los equipos de emergencia combaten también varios grandes incendios que, por los cambios de dirección del viento, generan una y otra vez nuevos frentes.

Pedro Sánchez se mostró preocupado en una rueda de prensa por la magnitud de los incendios y anunció medios adicionales, así como la movilización de la unidad militar española de emergencias. Sánchez transmitió sus condolencias a las familias de los bomberos fallecidos e hizo un llamamiento a la población para extremar la precaución. Los gobiernos regionales de Ávila y de otras provincias afectadas coordinan las medidas de ayuda con los servicios de protección civil.

Reacciones políticas y ayuda de la UE

Investigadores e investigadoras consideran que las mejoras estructurales en la gestión europea de incendios forestales son una de las razones por las que el número de grandes incendios ha disminuido en su conjunto en las últimas décadas, pese al aumento de las temperaturas. Entre ellas citan la mejor formación de los bomberos, más aviones de extinción, más cortafuegos adicionales y una mayor sensibilización de la población sobre las vías de evacuación y las normas de comportamiento ante el fuego.

Al mismo tiempo, expertos en clima advierten de que las olas de calor en el sur de Europa se han vuelto más intensas y duraderas en los últimos años. Con ello aumenta la probabilidad de incendios extremadamente grandes, aun cuando la prevención ha permitido reducir el número total de fuegos. La situación actual muestra que los sistemas de protección existentes alcanzan sus límites cuando confluyen a la vez varios factores: sequía, calor, viento y un terreno de difícil acceso.

La Unión Europea ha enviado, a través de su mecanismo de protección civil, aviones de extinción y equipos de ayuda adicionales a los países afectados. La Comisión Europea declaró que la situación se está siguiendo «las 24 horas del día» y que la ayuda se ampliará en caso necesario. Los servicios meteorológicos no prevén un cambio meteorológico apreciable en los próximos días, por lo que los equipos de emergencia previsiblemente seguirán trabajando bajo una enorme presión.

Impacto en el turismo y la economía

Para residentes y turistas en las zonas afectadas rigen estrictas normas de comportamiento: está prohibida la permanencia al aire libre en las áreas forestales y las órdenes de evacuación deben cumplirse de inmediato. Las centrales de emergencia en España, Francia y Grecia registran un alto número de llamadas de ciudadanos y ciudadanas preocupados. Organizaciones de ayuda como la Cruz Roja han habilitado refugios en las zonas evacuadas y facilitan agua y alimentos a los afectados.

Las consecuencias económicas ya se dejan notar: en algunas regiones habrá una menor producción agrícola, especialmente de vino y aceite de oliva. El sector turístico en la costa mediterránea prevé caídas en las reservas, ya que el humo y los cierres dejan inaccesibles playas y rutas de senderismo. Las aseguradoras esperan indemnizaciones elevadas por viviendas, vehículos e infraestructuras destruidos.

También en Portugal, menos afectado hasta ahora este verano, el Gobierno ha elevado el nivel de alerta. Las autoridades se preparan para un posible empeoramiento rápido de la situación si el viento arrecia. Dentro de la UE se está debatiendo un mejor intercambio transfronterizo de aviones de extinción para poder responder con mayor rapidez a futuros eventos extremos.