Humo de incendios forestales desde Canadá se extiende sobre Toronto y Nueva York – Final del Mundial en el Estadio Freistaadion

La empresa suiza de tecnología IQAir, que mide la calidad del aire, colocó a Toronto en el primer lugar de su ranking mundial de ciudades con peor aire, por delante de Kinsasa y Delhi. Las mediciones evidenciaron la gravedad de la situación: Toronto, hogar de millones de personas, se ubicó así en un día en el lamentable primer puesto de una lista que normalmente encabezan ciudades del sur de Asia o de África central.

Cancelación del fanzone y del public viewing

La ciudad de Toronto canceló debido al mal aire el fanzone de la FIFA y un evento de public viewing del partido del Mundial entre Inglaterra y Argentina. Con ello, importantes eventos públicos en torno al Mundial fueron suspendidos sin sustitución. Las autoridades pidieron a la población no salir de sus viviendas, evitar la actividad física al aire libre y no respirar de forma superficial. Debido al mal aire, los residentes deben permanecer en sus hogares.

Los incendios en sí, sin embargo, arden lejos de las grandes ciudades. Los incendios forestales se registran en zonas escasamente pobladas a cientos de kilómetros de Toronto y no representan una amenaza directa para las ciudades. Las columnas de humo que actualmente pasan sobre Toronto provienen del noroeste de la provincia de Ontario, según explicaron las autoridades ambientales. La causa son los incendios forestales a cientos de kilómetros de distancia. El humo oscureció el cielo y se extendió hacia el noreste de EE. UU.

Cientos de incendios en Canadá

Según el gobierno canadiense, el miércoles ardían alrededor de 835 fuegos en todo el país. Hasta ahora se ha quemado una superficie de 1,9 millones de hectáreas, lo que equivale aproximadamente al tamaño del estado alemán de Sajonia-Anhalt. De los incendios, 112 se consideraban fuera de control. Según las autoridades, la mayoría de los incendios se concentran en las provincias de Manitoba, Saskatchewan y Ontario. El gobierno canadiense advirtió además que, debido a las temperaturas superiores a la media, es probable que se produzcan más incendios forestales en el país.

Según los pronósticos, la situación no mejorará a corto plazo. Las previsiones indicaban que las condiciones peligrosas podrían prolongarse hasta la noche del miércoles al jueves. Otros modelos предполагали que la situación mejoraría recién el viernes por la mañana. Una ola de calor que se extiende desde el oeste de EE. UU. hasta la costa este y Canadá agravó aún más la situación, ya que el aire seco y las altas temperaturas favorecen la propagación del fuego.

El humo se desplaza hacia Nueva York

La metrópoli de la costa este de EE. UU., Nueva York, también sintió claramente las consecuencias del humo. Las autoridades de la ciudad de Nueva York emitieron una advertencia e instaron a la población a evitar actividades extenuantes al aire libre. Nueva York también se vio afectada por la alerta de humo, apenas unos días antes de que se celebre la final de la Copa del Mundo en la vecina Nueva Jersey. Oficinas y viviendas permanecieron cerradas en muchos lugares, mientras que el cielo sobre Manhattan lucía lechoso y brumoso.

Kathy Hochul advirtió que el humo de los incendios forestales canadienses estaba causando niveles de aire insalubres en todo el estado de Nueva York. Hochul hizo un llamado especial a la precaución a los grupos de personas vulnerables. Nueva York también se vio afectada por el denso humo de los incendios forestales canadienses, según confirmaron las estaciones de medición. La calidad del aire alcanzó valores que, según las autoridades sanitarias, se consideran peligrosos sobre todo para niños, personas mayores y pacientes con enfermedades respiratorias.

Tensiones antes de la final del Mundial

Especialmente delicada es la cercanía temporal con el Mundial. Para la final se esperan alrededor de 80.000 espectadores en el estadio al aire libre en la vecina Nueva Jersey. En la propia Nueva York está prevista una proyección pública (public viewing) en Central Park, a la que se esperan decenas de miles de personas. Así, se avecina un gran evento al aire libre en una región cuya calidad del aire ya ha alcanzado niveles críticos. Creció la preocupación por las consecuencias sanitarias para decenas de miles de aficionados.

Greg Evans, de la Universidad de Toronto, contextualizó la situación en un marco más amplio. Declaró: „Ich erwarte, dass dies in den kommenden Jahrzehnten häufiger vorkommen wird, daher müssen sich Städte und Einwohner in Zukunft darauf einstellen“. Evans señaló que es probable que estos episodios aumenten con el cambio climático. Otros expertas y expertos también prevén que los incendios forestales en Canadá serán más frecuentes e intensos en el futuro.

Si bien el inicio de la actual temporada de incendios forestales en Canadá fue, según el gobierno, inicialmente más lento que en los dos peores años anteriores, 2023 y 2025, la situación se había agravado notablemente en los días previos al miércoles. En Columbia Británica, un tren de mercancías cerca de Armstrong quedó envuelto en un incendio; la tripulación documentó la situación en vídeo y fue rescatada. Estos incidentes muestran lo cerca que están los incendios ya de la infraestructura del país.

Advertencias y medidas de protección

En las redes sociales se difundieron imágenes de atardeceres teñidos de amarillo y una atmósfera brumosa. Muchos residentes de Toronto reportaron ojos llorosos y tos irritativa. Escuelas y autoridades de la región consideraron restringir temporalmente las clases o la atención al público. Los servicios meteorológicos canadienses recomendaron utilizar aires acondicionados con filtros HEPA y mantener las ventanas cerradas.

El peligro inmediato para la salud por el humo contrasta con el significado simbólico de la próxima final del Mundial. La final se considera uno de los mayores eventos deportivos del año y atrae a aficionados de todo el mundo. Si la situación del humo no mejora para el pitido inicial, organizadores y autoridades podrían verse obligados a tomar medidas de protección adicionales o a adaptar a corto plazo los grandes eventos al aire libre. Mientras tanto, las autoridades recomendaron reducir al mínimo el tiempo al aire libre y prestar atención a las alertas de los servicios de calidad del aire.