Helicóptero de combate sobre el Estrecho de Ormuz: un dron de 35.000 dólares derriba a un Apache

El incidente se produjo en un contexto ya de por sí escalado. Desde el 28 de febrero de 2026, cuando EE. UU. e Israel atacaron conjuntamente a Irán, este envía drones Shahed a la región del Golfo. Anteriormente, Irán ya había derribado un F-15E Strike Eagle el 5 de abril y un A-10 Thunderbolt el 6 de abril con misiles tierra-tierra. Un alto el fuego nominal está en vigor desde el 8 de abril, pero no se ha mantenido. Irán respondió a la pérdida de su dron con misiles y drones contra bases estadounidenses en Baréin, Kuwait y Jordania.

Por qué es inusual el impacto de un dron

El hecho de que precisamente un dron Shahed alcanzara al helicóptero causa sorpresa en los círculos militares. Y es que: los modelos básicos de los drones Shahed disponibles hasta ahora utilizan navegación por satélite GPS y coordenadas preprogramadas para atacar objetivos estacionarios a gran distancia. Por lo general, no están diseñados para perseguir ni atacar objetivos móviles en el aire. Mark Cancian, asesor sénior del Center for Strategic and International Studies (CSIS), señaló no obstante ante Ars Technica que Irán podría haber recibido variantes más recientes del Shahed, modificadas por Rusia, que pueden ser teledirigidas y, por tanto, alcanzar también objetivos móviles. Hasta ahora esto no está documentado.

Los investigadores militares de EE. UU. también están examinando si se trató de un derribo deliberado o de un impacto accidental. Trump hizo público el incidente del helicóptero el 9 de junio en redes sociales y anunció represalias de inmediato. El Apache es el primer helicóptero del Ejército de EE. UU. perdido en este conflicto y, al parecer, el primero de su tipo derribado por un dron.

Elevadas pérdidas para EE. UU.

La dimensión económica del impacto genera además debate. Un dron con un coste unitario de unos 35.000 dólares fue capaz de inutilizar un sistema de armas altamente complejo valorado en 25 millones de dólares. En total, EE. UU. habría perdido ya 42 aeronaves en el marco de las hostilidades en Irán, entre ellas cuatro F-15E Strike Eagle derribados (tres de ellos por fuego amigo) y un A-10 Thunderbolt. Según informa la revista Military Watch, también se han perdido 51 drones MQ-9 Reaper, con un coste por unidad de entre 34 y 56 millones de dólares, según la configuración. Decenas de drones Reaper estadounidenses, cada uno con un valor superior a los 30 millones de dólares, también se perdieron por el fuego iraní.

Premiere: un dron naval rescata a la tripulación

Ambos miembros de la tripulación del Apache —un piloto y un oficial de armamento, sentados uno tras otro, el artillero delante y el piloto detrás— pudieron salvarse mediante el asiento eyectable. Ambos resultaron ilesos. El rescate desde el agua se considera, además, un hecho sin precedentes en la historia militar. La Marina de EE. UU. envió para la recuperación un dron naval autónomo del tipo Corsair. El Corsair está siendo desarrollado por la startup texana de defensa Saronic, que el año pasado se aseguró un contrato marco por valor de 392 millones de dólares para la producción de estos sistemas hasta 2031. El dron naval, de 7,3 metros de eslora, alcanza una velocidad de 35 nudos (aprox. 65 km/h) y puede transportar una carga útil de 450 kilogramos.

El dron está diseñado para operaciones nocturnas, lo que resultó ser un factor decisivo en la misión de rescate, ya que ambos pilotos quedaron a la deriva en la oscuridad en aguas frente a la costa de Omán. Los pilotos fueron localizados por el dron naval en aproximadamente dos horas, recogidos a bordo y trasladados a otro punto en el agua, desde donde fueron evacuados de forma segura por un helicóptero de rescate. Ambos miembros de la tripulación fueron rescatados del agua, en parte con la ayuda de un dron naval.

La operación es el primer uso confirmado públicamente de una embarcación de superficie no tripulada para la recuperación de una tripulación aérea derribada en condiciones reales de combate. Este tipo de drones son operados por la Task Force 59. Esta unidad es la primera unidad específica de la Marina de EE. UU. dedicada exclusivamente a la integración de sistemas no tripulados e inteligencia artificial en las operaciones navales en curso. Fue creada en septiembre de 2021 y tiene su cuartel general en Manama, Baréin. En lugar de esperar años a desarrollos propios del ámbito militar, la TF 59 compra y alquila drones disponibles en el mercado y los prueba directamente en condiciones reales en el mar.