Fallece el periodista deportivo Michael Kuhn a los 88 años

Kuhn había iniciado su carrera periodística a finales de la década de 1950. Tras sus primeras experiencias como colaborador freelance en la "Wiener Illustrierte", el "Wiener Montag" y el periódico democristiano "Neue Österreichische Tageszeitung", se incorporó en 1959 al entonces recién fundado "Kronen Zeitung". Allí asumió rápidamente la dirección de la sección de deportes y marcó la cobertura deportiva del periódico de mayor tirada del país durante casi cinco décadas.

A partir de 1965, Kuhn también se dio a conocer como presentador y comentarista en directo en la Radiodifusión austríaca (ORF). Generaciones de espectadores, sobre todo en las décadas de 1970, 1980 y 1990, siguieron sus reportajes sobre partidos de fútbol y carreras de esquí. La doble función en el periódico y en la cadena pública terminó cuando el entonces director general de ORF, Gerd Bacher –enemistado con el jefe de Krone, Hans Dichand– ya no quiso tolerar su trabajo para la "Krone".

Doble función en el periódico y en ORF

Kuhn tomó con deportividad la separación de ORF. En una ocasión se citó que dijo que él siempre se había sentido "un hombre de periódico". En el "Kronen Zeitung" convirtió la sección de deportes en el principal referente del periodismo deportivo del país; fue jefe de la sección de deportes, en algunos periodos subdirector, y finalmente –tras una crisis interna por la cuestión de la sucesión– fue nombrado en 2003 por el grupo alemán Funke director editorial ejecutivo. Este nombramiento se produjo como concesión a cambio del consentimiento para el nombramiento de Christoph Dichand como director.

La colaboración con Dichand terminó en conflicto: en 2006 Kuhn fue despedido de forma inmediata. No obstante, permaneció vinculado hasta el final al mundo de la "Krone" y era considerado un reconocido experto del deporte austríaco e internacional. Durante décadas, el vienés marcó tanto la cobertura deportiva impresa como las retransmisiones deportivas de ORF.

Compromiso con la profesión

Además de su trabajo en las redacciones, Kuhn se implicó en la vertiente organizativa de su profesión. En 1997 fue uno de los miembros fundadores de Sports Media Austria, la asociación de periodistas deportivos austríacos. Presidió la asociación hasta 2014 y posteriormente asumió la función de presidente de honor. En esa condición, defendió los intereses de los periodistas deportivos del país.

Numerosas distinciones acompañaron su obra vital. Ya en 1997 se le concedió la Gran Cruz de Honor por méritos para la Ciudad de Viena. Le siguieron más reconocimientos: en 2019, de la Asociación Internacional de Periodistas Deportivos (AIPS), y en 2024, de la revista del sector "Österreichs Journalist:in". En un acto del COI, el presidente del COI, Thomas Bach, le entregó un premio a la trayectoria profesional con estas palabras: "Wer außer Ihnen hätte sich diesen Preis verdient?" Kuhn respondió con modestia: "Der kennt mich ja gar nicht."

Reconocimientos a una obra vital

También como autor de libros dejó huella Kuhn. Escribió varias publicaciones especializadas, entre ellas la conocida "Kuhn's Sport-Chronik". Con ella documentó un capítulo de la historia del deporte austríaco y puso su conocimiento al alcance de un público más amplio. En el escenario internacional, Kuhn era considerado "respetado en todo el mundo".

Su sucesor como presidente de SMA, Michael Schuen, rindió homenaje a Kuhn como "verdadera institución del periodismo deportivo austríaco, pero también del deporte austríaco". Schuen recordó la "carácter jovial, su cortesía, su nobleza, su bondad" de Kuhn. Nunca fue ofensivo. Su sucesor habló de la pérdida de un "compañero de vida".

Familia y entorno privado

En lo privado, Kuhn deja a su esposa, la astróloga Helga Kuhn, que también trabajó durante muchos años en la "Krone", así como a su hija, la productora de televisión Bettina Kuhn. La familia permaneció durante décadas a la sombra de la presencia mediática del patriarca.

La muerte de Kuhn marca el final de una era del periodismo deportivo austríaco. Su voz y sus reportajes habían marcado pautas e influido en toda una generación de aficionados al deporte y de reporteros deportivos. La pérdida se dejará sentir durante mucho tiempo en el sector, destacó Sports Media Austria.

Con su muerte, Austria pierde a una personalidad que configuró y representó a nivel internacional el periodismo deportivo durante varias décadas, señalaron las necrológicas. Los trabajos de Kuhn –desde la "Kuhn's Sport-Chronik" hasta sus reportajes en ORF– forman parte de la memoria colectiva de la cobertura deportiva nacional.

El sector despide a un periodista que, como pocos, encarnó la unión entre prensa diaria y televisión en el deporte austríaco. Su labor seguirá viva en las redacciones y secciones deportivas, explicaron personas cercanas.

Con la muerte de Kuhn termina una carrera periodística que comenzó en la década de 1950 y se extendió durante más de seis décadas. Los estándares que él marcó en investigación, comentario y cobertura siguen siendo una referencia para las generaciones venideras de periodistas deportivos.