Fallece a los 90 años la leyenda del arbitraje en hockey sobre hielo Josef „Jupp" Kompalla

Kompalla había iniciado su formación como árbitro a finales de la década de 1960. Rápidamente ascendió a las grandes citas internacionales: como árbitro participó en los Juegos Olímpicos de 1976, 1980 y 1984, y tomó parte además en varios Campeonatos del Mundo de hockey sobre hielo. En su época, a Kompalla se le llegó a calificar incluso como el „mejor árbitro".

El punto culminante de su carrera: la Summit Series

Como punto culminante de su carrera se considera su participación en el decisivo octavo partido de la „Summit Series" de 1972 entre la URSS y Canadá en Moscú. Con ese partido terminó una de las series más legendarias de la historia del hockey sobre hielo, en la que los profesionales canadienses se enfrentaron por primera vez a la selección soviética. Kompalla dirigió el trascendental encuentro como árbitro principal, según datos de la Agencia de Prensa Alemana, aunque otras fuentes sitúan el punto culminante en el año 1992.

En reconocimiento a sus méritos al servicio del hockey sobre hielo alemán, Kompalla fue condecorado en 1992 con la Cruz Federal al Mérito (Bundesverdienstkreuz). Alrededor de diez años después, en 2003, fue ingresado como el noveno alemán hasta entonces en el „Hall of Fame" de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF). Hasta el final de sus días, Kompalla vivió en Krefeld, donde había transcurrido también la mayor parte de su carrera deportiva.

Reconocimientos y homenaje

La Federación Alemana de Hockey sobre Hielo (DEB) y la Deutsche Eishockey Liga confirmaron el fallecimiento de Kompalla. „Die deutsche Eishockey-Familie verliert mit Jupp einen ihrer ganz Großen", dice Gernot Tripcke, Geschäftsführer der DEL. La noticia de la muerte de la leyenda del arbitraje provocó el domingo por la noche numerosas reacciones desde el mundo del hockey sobre hielo, en las que se rindió homenaje a su labor de décadas.

Desde el entorno de la DEB se señaló que Kompalla había marcado el hockey sobre hielo alemán a lo largo de generaciones. Su nombre está inseparablemente ligado al desarrollo del arbitraje en el hockey profesional alemán. También en el contexto internacional era considerado una personalidad respetada, que dirigió numerosos partidos de élite al más alto nivel.

Su muerte se inscribe en una fase de transformación del hockey sobre hielo alemán, en la que las federaciones y la liga trabajan en reformas estructurales. La pérdida de una figura de identificación como esta pesa especialmente, según la estimación de los observadores, ya que Kompalla era considerado un puente entre las épocas del hockey sobre hielo alemán.