Evaluación del RKI: alrededor de 33.000 muertes adicionales por calor en ocho países europeos desde el inicio del verano

La cifra evidencia los riesgos sanitarios de las olas de calor recurrentes en Europa. Las personas mayores y quienes padecen enfermedades previas son las más afectadas, pero también los adultos jóvenes pueden sufrir daños para la salud ante temperaturas elevadas prolongadas. Médicos y médicas llevan años advirtiendo del aumento de la mortalidad por calor como consecuencia del cambio climático.

La sobremortalidad como indicador

Como había explicado el Instituto Robert Koch el jueves, los registros civiles nacionales y los datos de mortalidad constituyen la base de estas estimaciones. Los institutos comparan las muertes reales con los valores estadísticamente esperados de periodos comparables; la diferencia resultante es la denominada sobremortalidad.

La Autoridad Sanitaria Europea ECDC y la Organización Mundial de la Salud (OMS) observan la evolución desde hace semanas. Ambas organizaciones remiten a estudios similares del sistema europeo de monitorización de la mortalidad EuroMomo, que publica semanalmente datos actualizados sobre sobremortalidad en toda Europa.

Distribución geográfica de las muertes

Resulta llamativa la distribución geográfica: mientras España y Portugal registraron temperaturas especialmente elevadas en la zona mediterránea, también Bélgica, Francia y los Países Bajos, en Europa central, comunicaron valores claramente aumentados. Alemania y Austria se sitúan en el borde norte de la zona afectada, pero también forman parte de las estadísticas.

Expertos subrayan que el nivel de sobremortalidad varía de un año a otro, en función de la duración e intensidad de las olas de calor, de la adaptación del sistema sanitario y del comportamiento de la población. Los sistemas de alerta por calor, los espacios públicos climatizados y las campañas de sensibilización se consideran medidas eficaces.

Los ministerios de sanidad de varios países habían anunciado previamente medidas, entre ellas la ampliación de los niveles de alerta por calor, estaciones móviles de refrigeración en las grandes ciudades y campañas de información para familiares cuidadores. La eficacia de estas medidas se está evaluando actualmente.

Medidas y recomendaciones

La OMS recomienda a las personas mayores y a los enfermos crónicos evitar el esfuerzo físico en días calurosos, beber suficiente y mantener las viviendas frescas. También se insta a los empresarios a situar las jornadas laborales en las primeras horas de la mañana o al final de la tarde.

Las climatólogos y los climatólogos prevén que el número de días de calor en Europa seguirá aumentando en las próximas décadas. Con ello también crecerá el riesgo de muertes adicionales, a menos que se contrarreste de forma decidida, por ejemplo mediante una planificación urbana adaptada al clima y la expansión de los sistemas de alerta temprana.

La evaluación actual de la AFP se basa en datos nacionales hasta la fecha de referencia y se actualiza de forma continua. Hasta el final de la temporada, los expertos prevén un aumento adicional de los casos documentados si las temperaturas se mantienen elevadas de forma sostenida.

La cobertura informativa sobre las muertes por calor se produce en una fase en la que la autoridad sanitaria europea ECDC publica su evaluación anual de riesgos para el verano. En ella, el calor se clasifica como un "riesgo grave para la salud" y se recomiendan medidas concretas de protección para los grupos vulnerables.