Estudio sobre el Maratón de Berlín: los hombres sufren el "muro" con mucha más frecuencia que las mujeres

Los corredores y corredoras entienden por "Hitting the Wall" una repentina caída de rendimiento que se produce cuando el cuerpo ha agotado sus reservas de energía de rápida disponibilidad. En concreto, el equipo de investigación encabezado por el suizo Beat Knechtle definió "Hitting the Wall" como una reducción del ritmo promedio de al menos un 20 por ciento en la segunda mitad del maratón en comparación con la primera mitad de la carrera. El glucógeno, la forma de almacenamiento de la glucosa, sirve al organismo como reserva energética a corto plazo.

Qué significa "Hitting the Wall"

Al analizar por sexos, el resultado es claro: casi el 18 por ciento de los corredores masculinos experimentó el fenómeno, frente a menos del 10 por ciento de las mujeres. Entre los corredores masculinos que terminaron el maratón en menos de tres horas, la frecuencia de la caída de rendimiento fue incluso seis veces mayor que entre las mujeres (1,42 frente a 0,23 por ciento). En el 52 por ciento de las mujeres no se apreció una caída clara de rendimiento a lo largo del maratón, algo que solo ocurrió en poco más de un tercio de los hombres (36 por ciento).

El coautor Aldo Seffrin subraya que el problema no es un fenómeno de principiantes: "Es sei interessant und überraschend, dass der plötzliche Leistungseinbruch bei Männern kein Anfängerproblem sei, sondern bei den sehr schnellen Läufern sogar besonders häufig ausgeprägt gewesen sei." Otro hallazgo muestra que ni la buena forma física ni la experiencia de los corredores masculinos ofrecían protección: "Dass sie fitter und erfahrener waren, hat die Männer nicht geschützt."

Posibles causas: metabolismo y comportamiento

Como posible explicación, el equipo señala que el cuerpo femenino agota sus reservas de glucógeno de forma más conservadora al correr. Las diferencias metabólicas específicas del sexo y la proporción de ciertos tipos de fibras musculares podrían retrasar eficazmente el déficit de glucógeno que desencadena el fenómeno "Hitting the Wall". Seffrin resume así la distribución del ritmo: "Männer kamen im Durchschnitt schneller ins Ziel, verteilten ihre Kräfte jedoch weniger sorgfältig. Frauen liefen gleichmäßiger und hielten ihr Tempo auch in der zweiten Hälfte."

Además de las explicaciones biológicas, los investigadores también debaten sobre las diferencias de comportamiento. Además, desde la investigación del comportamiento es sabido que los hombres tienden a sobreestimarse y a ser más proclives al riesgo. En el contexto de un maratón, en el que el ritmo lo decide uno mismo, esto puede traducirse en un mayor ritmo de salida. No obstante, esto son solo conjeturas del equipo de investigación; el estudio actual no recopiló datos al respecto.

Recomendación: salida conservadora, acelerar más tarde

Los autores escriben que ya se sabía por investigaciones anteriores que los hombres pierden velocidad con más frecuencia durante una carrera larga. Sin embargo, hasta ahora no se había demostrado si el fenómeno se puede observar en grandes cohortes, es decir, a mayor escala. El nuevo análisis cubre esa laguna con la base de datos más amplia recopilada hasta ahora para un maratón urbano.

En concreto, los investigadores recomiendan a los hombres distribuir el ritmo de carrera de forma diferente: "Die Forscher empfehlen Männern, langsamer ins Rennen zu starten und erst später zu beschleunigen. So könne das Risiko für 'Hitting the Wall' möglicherweise reduziert werden." Seffrin añade "dass viele Männer davon profitieren würden, wenn sie konservativer starten würden". El propio Knechtle es, según sus propias declaraciones, un corredor de maratón entusiasta y habitual, por lo que conoce el fenómeno también por experiencia propia.

El estudio fue divulgado, entre otros medios, por Deutschlandfunk el 4 de julio de 2026. Ofrece así a los corredores y corredoras de maratón una clara recomendación práctica: quien desee reducir el riesgo de sufrir el repentino bajón debería correr de forma consciente más lento al comienzo de la carrera y reservar la aceleración para la segunda mitad.