Estudio de Zúrich: los hombres se desploman en el maratón con el doble de frecuencia que las mujeres

De media, los hombres llegaban a la meta en 4 horas y 2 minutos, mientras que las mujeres necesitaban algo más, 4 horas y 29 minutos. A pesar del tiempo medio más rápido, en los hombres el ritmo se desploma con una frecuencia claramente mayor en la segunda mitad de la carrera. Los investigadores definen dicho desplome como una caída del ritmo de al menos el 20 por ciento en la segunda mitad respecto al primer tramo.

Número de afectados

En total, casi el 18 por ciento de los hombres experimentó este efecto, frente a algo menos del 10 por ciento de las mujeres. A la inversa, el 52 por ciento de las mujeres completó su carrera sin un desplome claro, algo que solo ocurrió en aproximadamente el 36 por ciento de los hombres. Entre los hombres que terminaron por debajo de las tres horas, la tasa de desplome fue del 1,42 por ciento, es decir, seis veces mayor que la de las mujeres de velocidad similar, con un 0,23 por ciento.

La investigación fue dirigida por Beat Knechtle, médico de cabecera y corredor de maratón en la Universidad de Zúrich, junto con colegas de Brasil. El coautor Aldo Seffrin explicó: „Männer kamen im Durchschnitt schneller ins Ziel, verteilten ihre Kräfte jedoch weniger sorgfältig. Frauen liefen gleichmäßiger und hielten ihr Tempo auch in der zweiten Hälfte." Seffrin añadió que era „interessant und überraschend, dass der plötzliche Leistungseinbruch bei Männern kein Anfängerproblem sei, sondern bei den sehr schnellen Läufern sogar besonders häufig ausgeprägt gewesen sei".

Posibles causas en el metabolismo

Como posibles causas, el equipo menciona varios factores fisiológicos. Según esto, las mujeres disponen de una mayor proporción de fibras musculares orientadas a la resistencia y no a la velocidad. Además, sus reservas de glucógeno en músculos e hígado parecen aportar la energía de forma más eficiente durante la carrera. Estas diferencias metabólicas específicas de cada sexo podrían retrasar la falta de glucógeno que desencadena el desplome.

Desde un punto de vista evolutivo, los autores señalan que, en la Edad de Piedra, los hombres, como cazadores, solían tener que completar además un sprint rápido, mientras que para las mujeres era más importante la resistencia que la velocidad máxima. El equilibrio hormonal también desempeña un papel: según esto, los hombres tienden a sobreestimarse y asumen mayores riesgos, lo que puede traducirse en un ritmo inicial demasiado rápido.

Recomendación de los investigadores

Thomas Rosemann, director del Instituto de Medicina General y también implicado en el estudio, declaró: «Möglich ist aber auch», so Rosemann, «dass Männer beim Marathon oft viel zu schnell losstürmen und ihre Kräfte überschätzen.» Su colega Seffrin constató: „Dass sie fitter und erfahrener waren, hat die Männer nicht geschützt."

Por ello, los investigadores recomiendan a los hombres comenzar la carrera a un ritmo más lento y acelerar solo más tarde para reducir el riesgo de un desplome. Knechtle, que se describe a sí mismo como un corredor de maratón entusiasta y habitual, subraya que las conclusiones también son útiles en la práctica más allá de la ciencia. El estudio se publicó simultáneamente con el Ironman Switzerland en Thun, una de las mayores pruebas de resistencia de Suiza, en la que alrededor de 2300 atletas completan 3,8 kilómetros de natación, 180 kilómetros de ciclismo y un maratón completo.