Estudio de WWF: la caza furtiva y el comercio ilegal amenazan a los esturiones del Danubio en su último refugio

A lo largo de todo el período de investigación, las autoridades decomisaron, según los datos, alrededor de seis toneladas y media de carne de esturión y peces enteros. A ello se suman más de 263 kilogramos de caviar. En un caso aislado, los investigadores decomisaron unos 40 kilogramos de caviar con un valor estimado de 46.500 euros. Algunos casos individuales comprenden más de 100 animales muertos.

La especie particularmente afectada fue, según los datos, el esturión esterlete, que representó el 42 por ciento de los casos documentados. Además, el estudio registra la presencia de esturiones estrellados, esturiones beluga y los extremadamente raros esturiones Waxdick, también conocidos como esturiones rusos. Algunos esturiones beluga decomisados, también llamados hausen, medían más de dos metros de largo y pesaban 200 kilogramos.

Especies afectadas y el Danubio como refugio

El Bajo Danubio es considerado por el WWF como una de las últimas regiones del mundo donde, a pesar de todas las amenazas, han sobrevivido y se reproducen hasta hoy cuatro especies diferentes de esturión. La autora del estudio y experta en conservación de especies del WWF, Jutta Jahrl, explicó que la caza furtiva y el comercio ilegal de carne de esturión y caviar representan la mayor amenaza para estos peces primitivos. Dado que los esturiones son considerados el grupo animal más amenazado del mundo, cada esturión muerto supone un retroceso para la supervivencia de la especie.

Además de la carne y el caviar, las investigaciones también llamaron la atención sobre artes de pesca prohibidas. Solo en Bulgaria, las autoridades pudieron decomisar 1.250 palangres prohibidas, los llamados "Karmaci", con una longitud total de más de 45 kilómetros y alrededor de 54.000 anzuelos. Este método de pesca se considera especialmente cruel, ya que los esturiones pueden resultar gravemente heridos por los numerosos anzuelos muy afilados en un sedal largo. En el peor de los casos, los esturiones luchan durante horas o incluso días por sobrevivir.

Karmaci y la crueldad del método de pesca

La experta del WWF enfatizó que los resultados son solo la punta del iceberg, y que la cifra negra es mucho mayor. Por ello, el estudio solo refleja, desde el punto de vista de la organización, una pequeña parte de la verdadera caza furtiva. En el Bajo Danubio, la persecución ilegal de los peces es, según los datos, un problema constante.

El WWF exige una aplicación más estricta de las leyes vigentes, controles reforzados, una cooperación transfronteriza más estrecha entre las autoridades competentes y mejores sistemas de monitoreo y notificación. Jahrl dijo que, por ello, estos delitos deben perseguirse de forma más consecuente. La organización también considera necesaria una coordinación transnacional de la inspección pesquera en los países ribereños del Danubio.

Demandas del WWF a la política y a las autoridades

La protección de las poblaciones restantes es, desde el punto de vista del WWF, urgente, porque las poblaciones de las cuatro especies de esturión del Danubio solo se recuperan muy lentamente. Los esturiones beluga y los Waxdick alcanzan la madurez sexual solo después de muchos años y se reproducen con poca frecuencia. Por ello, cada pérdida de ejemplares adultos pesa especialmente sobre la supervivencia de la especie.

Según el WWF, el estudio servirá como base para las conversaciones políticas con los países ribereños. El objetivo es aplicar de forma más consecuente los instrumentos de protección existentes y ampliar la cooperación transfronteriza en materia de controles y persecución penal. La organización anunció que buscará el diálogo con las autoridades pesqueras nacionales.

El trasfondo de la evaluación es el descenso desde hace años del número de esturiones adultos del Danubio. El WWF ya había señalado en informes anteriores el retroceso de las poblaciones. Con el balance ahora presentado sobre diez años de decomisos, la organización ambiental quiere aumentar la presión para actuar sobre los responsables políticos y las autoridades.