España arranca el Mundial con grandes ambiciones y estrellas de primer nivel

Contexto: la fortaleza de España y el peso del favoritismo

En cuanto a la plantilla, el técnico de 64 años, según sus propias palabras, puede recurrir a un envidiable repertorio de jugadores de clase mundial. «Soy el seleccionador nacional, no miro a este o aquel club», declaró el español. El técnico de 64 años añadió: «Incluso nos ayuda a encarar este Mundial con el entusiasmo de conseguir algo importante.» Los ibéricos suman, desde una derrota por 0-1 en un amistoso en el estadio de Wembley ante Colombia en marzo de 2024, 23 victorias y siete empates en 30 partidos internacionales.

Ni siquiera la «Generación Dorada», que entre 2008 y 2012 ganó dos Eurocopas y un Mundial, pudo presumir de una serie tan imponente. Sin embargo, en los Mundiales los ibéricos no han pasado de los cuartos de final desde su único título hasta la fecha en 2010. En Brasil cayeron en 2014 en un grupo con Países Bajos, Chile y Australia, y los dos últimos torneos en Rusia (2018) y Catar (2022) terminaron ya en los octavos de final.

La superestrella Lamine Yamal debe desempeñar un papel decisivo en el torneo. «Es su Mundial», dijo el director técnico de España, Aitor Karanka. «Tiene un talento divino.» También de la Fuente se deshace en elogios: «Juega con una madurez que normalmente se ve en jugadores de 25 años.» No solo una vez, sino «Mil veces, en mi habitación o cuando ganábamos partidos en el barrio.» Quizá al pequeño Yamal también lo marcó un baño poco habitual: en el marco de una acción para un calendario benéfico de UNICEF en diciembre de 2007 se tomó una histórica fotografía. En ella se ve al entonces Messi, de 20 años, bañando al pequeño Yamal, de unos seis meses. La imagen del fotógrafo Joan Monfort se hizo viral durante la Eurocopa 2024 y fue interpretada como una especie de «transmisión simbólica del poder futbolístico».

Jugador clave: Lamine Yamal

En España habían crecido en las últimas semanas los rumores de que el genio del regate, de 18 años, pudiera perderse el Mundial tras sufrir una lesión en el muslo al final de la temporada. Finalmente, llega a tiempo, al igual que su compañero de ataque. «Todos estarán disponibles para el partido contra Cabo Verde. Eso no significa necesariamente que vayan a jugar», se mostró cauto de la Fuente. Lo mismo ocurría con Williams, que al igual que Yamal llegó a tiempo a la base de Chattanooga/Tennessee y podrá jugar.

Para el debut, el joven de 18 años podría ser reservado, al igual que Williams, que también venía con molestias. El lunes por la noche se especuló con la posibilidad de que Yamal empezara en el banquillo el partido contra el debutante Cabo Verde en Atlanta. «Hay que ir paso a paso», dijo el jugador del Barça. «Las altas expectativas sacan lo mejor de mí. Al final, uno eleva su nivel cuando se exige más a sí mismo. Si mis expectativas fueran las mismas que las de otros jugadores, quizá no jugaría al nivel en el que estoy ahora.»

Estilo de juego bajo de la Fuente

El enfoque futbolístico de los españoles ha cambiado en los últimos años. El tiki-taka, a veces feo, infructuoso y basado en la posesión, que偏爱aba Luis Enrique, ha dejado paso al moderno tiki-taka que el seleccionador Luis de la Fuente ha desarrollado y perfeccionado, que parece extremamente prometedor: al fin y al cabo, «La Furia Roja» está invicta desde marzo de 2023 en 30 partidos oficiales. Una pequeña decepción fue, no obstante, la final de la Liga de las Naciones 2025, que tras un 2-2 contra Portugal se perdió en la tanda de penaltis por 4:5.

Tras el debut contra Cabo Verde, el candidato al título se medirá en el grupo a Arabia Saudí y Uruguay. Yamal ya conquistó con España el título de la Eurocopa en Alemania hace dos años, con apenas 16 años. También entonces ofreció muestras de su genialidad. En Norteamérica debe llegar ahora el próximo gran golpe.

«Los resultados ya llegarán por sí solos», reza el credo de los ibéricos. Si de ahí saldrá finalmente el segundo título mundial, se decidirá en el terreno de juego, empezando por el duelo contra el outsider de Cabo Verde.