El supertifón Bavi se aproxima a Guam y las Islas Marianas del Norte con un posible impacto catastrófico

Se instó a los residentes a prepararse para daños estructurales, árboles caídos y cortes de energía generalizados. Había avisos de inundaciones repentinas vigentes en Rota, Saipán, Tinian y Guam, incluyendo Dededo, la aldea más poblada de Guam. Según el Servicio Nacional de Meteorología, decenas de escuelas y hospitales podrían verse afectados por la tormenta. "Significant flooding from torrential rains, and coastal inundation are expected," dijo el NWS, con olas proyectadas de hasta 35 pies, la altura de un edificio de 10 pisos, creando condiciones "extremely dangerous" en el mar.

La tormenta se fortalece mientras se aproxima

En Rota, ubicada al noreste de Guam, el panorama parecía especialmente sombrío. "This is a powerhouse super typhoon and this is going to be a very grim outlook for any island that takes a direct hit and that still looks like it could be the island of Rota," dijo el meteorólogo local del NWS, Landon Aydlett, a NPR desde el centro de Guam poco después de la 1:30 a.m. del lunes, hora local. "It's going to be probably near catastrophic for the entire island." Aydlett había estado despierto durante casi 24 horas siguiendo la tormenta al momento de su entrevista y dijo que las condiciones meteorológicas se deterioraban constantemente en las cuatro islas pobladas, incluyendo lluvias torrenciales y vientos en aumento.

La gobernadora de Guam, Lou Leon Guerrero, elevó el domingo el nivel de preparación para emergencias de la isla y se dirigió directamente a los residentes durante una conferencia de prensa. "We want you to all be making sure that you are prepared," dijo. "Be safe in your homes and please do not travel the roads, stay out of the waters and be safe." Algunos vuelos habían sido cancelados y la Autoridad Portuaria de Guam suspendió operaciones en preparación para la tormenta. La Base de la Fuerza Aérea Andersen en Guam estaba restringiendo el acceso únicamente al personal esencial.

Los refugios se ven desbordados mientras la región se recupera de una tormenta anterior

Los gobiernos locales abrieron refugios de emergencia que estaban casi al límite de su capacidad, particularmente para residentes en zonas bajas y aquellos que viven en casas de madera y hojalata. Aydlett señaló que muchas personas en Saipán y Tinian seguían sin electricidad dos meses y medio después de que el tifón Sinlaku asolara esas islas, con refugios llenos y rechazando personas. "From what I've heard from Saipan and Tinian, where many people still have no power two-and-a-half months after Sinlaku ravaged those islands, the shelters are packed and they had to turn people away," dijo. Ya se reportaban cortes de electricidad en toda la isla de Guam.

El NWS calificó al tifón como "very dangerous," advirtiendo sobre vientos de "tropical storm force" desde la tarde o noche del domingo y daños "catastrophic" cerca del centro del sistema más adelante. Aproximadamente 210,000 personas viven en los dos territorios estadounidenses. Mientras los residentes se apresuraban a finalizar los preparativos, Pinky Cubacub, de 55 años, dijo a los reporteros que había hecho fila temprano el sábado para comprar US$500 en madera contrachapada en una maderería y estaba clavando tablas sobre las ventanas de su establecimiento de comida. "It's going to be a rough night and a rough day," dijo Aydlett.

Avisos y preparativos

Aydlett dijo que las autoridades habían estado advirtiendo a los residentes sobre la tormenta durante varios días e instó a la gente a permanecer en su lugar. "People need to hunker down wherever they are because it's just too dangerous to go out at this point," dijo. La directora de noticias de Isla Public Media, Dana Williams, contribuyó al reportaje. El Centro de Información Conjunta y las agencias de gestión de emergencias instaron a los residentes a monitorear las actualizaciones oficiales a medida que las condiciones cambiaron durante la noche.

El Servicio Nacional de Meteorología emitió avisos de tifón para las islas de Guam, Rota, Tinian y Saipán, la capital de las Islas Marianas del Norte. Funcionarios de gestión de emergencias dijeron que aspiraban a cero fatalities a medida que se acercaba la tormenta, un resultado que Aydlett dijo esperar a pesar del pronóstico destructivo. "We aim for zero fatalities and my gosh, I hope that's how it turns out," dijo.