El reconocido alpinista Nirmal Purja se encuentra entre los 10 desaparecidos tras una avalancha en el Broad Peak en Pakistán

Nirmal Purja alcanzó prominencia mundial en 2019 cuando completó el ascenso de las 14 montañas de más de ocho mil metros del mundo en 189 días, un récord para la escalada más rápida en ese momento. Esa marca fue superada posteriormente en 2023 por una mujer noruega y su guía sherpa nepalí, quienes completaron el circuito en un período más corto. Purja, quien sirvió en el ejército británico antes de convertirse en alpinista a tiempo completo, ha seguido siendo una figura influyente en el alpinismo de gran altura y en la cinematografía de aventuras.

La montaña y sus riesgos

El Broad Peak, la duodécima montaña más alta del mundo con 8.051 metros, se encuentra en la frontera entre Pakistán y China y es ampliamente considerado como uno de los más peligrosos de los catorce ochomiles. Las avalanchas y los desprendimientos de rocas son peligros recurrentes en sus laderas, particularmente durante la temporada de escalada de verano cuando las expediciones internacionales通常 intentan alcanzar la cima. La cima ha sido escenario de múltiples incidentes fatales en las últimas dos décadas.

Karrar Haidri, hablando en nombre del Club Alpino de Pakistán, dijo que la organización estaba coordinando con las autoridades locales y el ejército para llevar a cabo operaciones de rescate. Se estaban movilizando helicópteros y equipos terrestres hacia el área del campo base, aunque las condiciones climáticas en el alto Karakórum pueden cambiar rápidamente y complicar las operaciones aéreas. El club no proporcionó de inmediato detalles sobre las nacionalidades de todos los desaparecidos más allá del alpinista chino y los miembros nepaleses y pakistaníes del grupo.

Coordinación del rescate

La cordillera del Karakórum de Pakistán, que incluye el K2, la segunda montaña más alta del mundo, ha atraído durante mucho tiempo a grandes expediciones internacionales durante la ventana de escalada de verano. Cada año, varios cientos de alpinistas intentan ascender a las cumbres de la región, a menudo con el apoyo de porteadores y guías locales de gran altitud. La contribución económica del alpinismo es significativa para las comunidades circundantes en la región de Gilgit-Baltistán, aunque la actividad conlleva riesgos persistentes de avalanchas, caídas y enfermedades relacionadas con la altitud.

La desaparición de una figura de alto perfil como Purja ha centrado la atención internacional sobre el incidente. El logro de Purja en 2019 fue documentado en una película ampliamente vista en Netflix y dio a conocer las exigencias físicas y logísticas del alpinismo rápido en gran altitud. Sus proyectos posteriores han incluido intentos de ascenso en el Himalaya y esfuerzos para llamar la atención sobre la contaminación en las montañas más altas del mundo.

Infraestructura de alpinismo de Pakistán

Los esfuerzos de rescate en el Karakórum suelen ser dirigidos por el ejército paquistaní, que opera escuadrones de helicópteros con base en el norte del país y suele ser el primer respondedor ante emergencias de alpinismo. Los alpinistas y equipos de apoyo familiarizados con las rutas del Broad Peak frequentemente ayudan en las fases iniciales de búsqueda, aportando conocimiento local del terreno y de las ventanas climáticas.

El Club Alpino de Pakistán, fundado en 1974, es el organismo nacional de alpinismo del país y sirve como enlace oficial entre las expediciones internacionales y las autoridades pakistaníes. El club emite permisos de escalada, registra expediciones y coordina con el gobierno en operaciones de rescate y recuperación en las montañas del norte del país.

Familiares y seguidores de los alpinistas desaparecidos han comenzado a compartir llamamientos en redes sociales para obtener información y solicitar ayuda de equipos de rescate voluntarios. El Club Alpino de Pakistán dijo que proporcionaría más actualizaciones a medida que hubiera información disponible, mientras advertía que las comunicaciones en la zona remota seguían siendo limitadas.