El pueblo suizo dificulta el paso del servicio militar al servicio civil

Situación inicial y resultado de la votación

En el Consejo Nacional, la modificación legislativa había sido aprobada previamente con 120 votos a favor y 76 en contra, gracias a una mayoría conservadora formada por la UDC, el PLR y El Centro. El Consejo de los Estados también la aprobó por una amplia mayoría, con 33 votos a favor y 10 en contra. A continuación, el comité referendario presentó la solicitud de someter la cuestión a votación popular.

La reforma introduce seis nuevos obstáculos para los miembros del ejército que deseen pasarse al servicio civil. En adelante, quienes hagan el cambio deberán, entre otros requisitos, prestar al menos 150 días de servicio civil, independientemente del tiempo de servicio militar que les quede por cumplir. El factor de 1,5 días de servicio civil por cada día de servicio militar se aplica ahora expresamente también a los suboficiales y oficiales.

Hasta ahora regía la norma según la cual quienes hacían el cambio debían prestar 1,5 veces más días de servicio civil que los días de servicio militar que aún les quedaran. Con la nueva ley se establece para todos los que cambien después de la escuela de reclutas un umbral mínimo uniforme de 150 días. Si la solicitud de cambio se aprueba todavía durante la escuela de reclutas, el servicio prolongado deberá completarse hasta finales del año siguiente a la admisión, es decir, mucho antes que en la actualidad.

Contenido de la reforma

Quienes ya hayan finalizado la escuela de reclutas y todos los días de formación ya no podrán pasarse al servicio civil y, con ello, eludir la obligación de tiro. De este modo, la ley cierra uno de los vacíos más utilizados hasta la fecha. La Confederación responde así a la persistente tendencia al alza en el número de cambios.

El año pasado, 7211 hombres optaron por el servicio sustitutorio, una cifra récord. El 40 por ciento de quienes hicieron el cambio decidió hacerlo durante la escuela de reclutas, y un tercio incluso después de haber completado la formación básica. Estas cifras avivaron el debate sobre la carga que soporta el ejército.

Repercusiones sobre el servicio civil

Con la reforma, el servicio civil se convierte en una obligación anual. En adelante, los servicios ya prestados podrán ser reclamados cada año, de forma similar a los cursos de repetición del ejército. El objetivo es garantizar que los 60.000 efectivos del servicio civil estén realmente disponibles en caso de crisis.

Hasta ahora, los efectivos del servicio civil solo podían ser convocados de forma escalonada y nunca como un bloque conjunto en caso de crisis. La oficina federal competente había reconocido, además, que existía margen de mejora en cuanto a la neutralidad frente al mercado laboral de determinados puestos del servicio civil. Por ello, la reforma busca hacer que el servicio sea más fiable y manejable.

Otra novedad afecta al personal médico. Aunque podrá seguir pasándose al servicio civil, deberá realizarlo en puestos ajenos a su especialidad, es decir, ya no en centros sanitarios. Con ello se pretende evitar que médicos y personal de enfermería eludan su formación médica.

Para el Consejo Federal, la reforma es un elemento de una política de seguridad más amplia. Hace poco, el Consejo Federal había advertido que Rusia ya libra hoy un conflicto encubierto contra Occidente y que Suiza también es vulnerable. En este contexto, cobra peso la cuestión de cuántos días de servicio puede planificar de forma fiable el ejército.

Contexto de política de seguridad

A diferencia del servicio civil, el ejército suizo tiene un mandato constitucional: debe defender al país y a su población, y apoyar a las autoridades civiles ante amenazas graves y situaciones de emergencia. Precisamente este mandato se ve debilitado por el elevado número de cambios, argumentaron el Consejo Federal y el Parlamento durante la campaña.

Por ello, el Parlamento planea fusionar el servicio civil y la protección civil en un cuerpo de ayuda en caso de catástrofe. Con ello, los dos instrumentos, hasta ahora separados, se convertirían en un fondo común para intervenciones en catástrofes y situaciones de emergencia. Así, los efectivos del servicio civil pasarían a ser una pieza fija de la gestión nacional de crisis.

En cuanto al contenido, al electorado le resultó difícil ubicarse en la propuesta. Urs Bieri, de GFS Berna, declaró: «Si no se sabe exactamente de qué se trata, se tiende a votar que sí». De hecho, la Ley del servicio civil apenas fue objeto de debate en comparación con la iniciativa «No a una Suiza de 10 millones», que se votaba en la misma jornada. Bieri considera que esta es una de las razones por las que la recomendación a favor del Consejo Federal y el Parlamento prosperó.

Lukas Golder, politólogo de GFS Berna, explicó que el sí se esperaba en los municipios conservadores de la Suiza alemana, pero que la fuerte movilización en las ciudades inclinó la balanza. Aunque el bloque conservador se movilizó, al mismo tiempo el PS y los Verdes lograron llevar a las urnas a votantes en las zonas urbanas.

Los detractores del proyecto habían argumentado durante la campaña que las nuevas normas reducirían en torno a un 40 por ciento el número de efectivos del servicio civil. Veían en ello un debilitamiento del compromiso civil, por ejemplo en hospitales, residencias de personas mayores y servicios de rescate, y criticaban la reforma por considerarla burocrática.

Argumentos de defensores y detractores

Los defensores respondieron señalando que un estudio de 2024 había mostrado que, incluso con obstáculos claramente mayores, muchos hombres no se disuadían de abandonar el servicio de armas. Por tanto, la necesidad de reforma seguía siendo alta, según el argumento del Consejo Federal y la mayoría conservadora.

La Constitución suiza no contempla un libre derecho de elección entre el servicio militar y el civil; por el contrario, el servicio militar es la regla y el civil, la excepción. Con la revisión, esta excepción se delimita con mayor precisión, sin suprimirla.

A mediano y largo plazo, la votación sobre los obstáculos al servicio civil no es más que un preludio: el verdadero esfuerzo llegará con la votación sobre los miles de millones adicionales para la repotenciación del ejército. Si la financiación se realizara, según la propuesta del Consejo Federal, mediante un aumento del IVA, también debería pronunciarse el pueblo en las urnas.

Perspectivas sobre la financiación del ejército

Simultáneamente al proyecto sobre el servicio civil se votó la iniciativa popular «No a una Suiza de 10 millones». Esta votación dominó el debate público, mientras que la Ley del servicio civil quedó relativamente al margen en los medios. Esto explica también por qué la participación y la atención prestada al proyecto de servicio civil fueron menores.

En la jornada de votación quedó claro, además, que el paso al servicio civil sigue siendo una opción ampliamente aceptada. También bajo las nuevas normas es posible cambiar de servicio, aunque en condiciones más difíciles. El cuerpo electoral confirmó así un compromiso entre las necesidades del ejército y la libertad individual de elección.

La reforma del servicio civil forma parte de una reorientación más amplia de la política de seguridad de Suiza, centrada en la cuestión de cómo garantizar la capacidad de defensa del país ante unas amenazas crecientes. En los próximos meses se adoptarán nuevas decisiones, en particular sobre la financiación del ejército.

Con el sí del 14 de junio de 2026, Suiza adaptará su estructura de defensa a las nuevas realidades de política de seguridad. El resultado constituye una señal política: la voluntad de defensa debe fortalecerse, y el servicio civil, en cambio, definirse claramente como excepción, sin llegar a suprimirse por completo.