El Pentágono ordena una auditoría de las alianzas extranjeras de las universidades

Se ha pedido a las universidades que revisen cualquier colaboración, acuerdo de financiamiento o vínculo de investigación existente con las entidades listadas y que informen al Pentágono. La orden llega en un momento en que los funcionarios estadounidenses han expresado una creciente preocupación por la transferencia de tecnología e investigación sensibles —particularmente en campos como la inteligencia artificial, la biotecnología y los materiales avanzados— a rivales geopolíticos.

Alcance de la auditoría

La solicitud de auditoría se produce en el contexto de un impulso más amplio por parte de la administración del presidente Donald Trump para escrutinio de la influencia extranjera en los campus estadounidenses. En los últimos años, las agencias federales han ampliado las normas de control de exportaciones, la verificación de visados para investigadores chinos y los requisitos de divulgación de regalos y contratos de gobiernos extranjeros.

Grupos de educación superior dijeron que la medida podría generar importantes cargas administrativas para las universidades. 'Universities are already navigating a complex web of compliance requirements when it comes to foreign collaboration,' dijo Sarah Spreitzer, analista de políticas del American Council on Education, en comentarios informados por AP. 'An audit of this scale will require substantial staff time and legal review.'

La Universidad de Harvard, que ha estado en el centro de varias disputas con la administración Trump por el financiamiento federal y la matrícula internacional, se encuentra entre las instituciones que se espera que revisen sus alianzas. La universidad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, informó AP.

Reacción de las universidades

Funcionarios de Defensa dicen que la revisión tiene como objetivo garantizar que la investigación estadounidense no fortalezca inadvertidamente las capacidades militares de competidores estratégicos. El Pentágono no ha identificado públicamente qué colaboraciones considera más preocupantes, pero la inclusión de instituciones vinculadas al aparato militar y científico de China sugiere que la biotecnología y la investigación en tecnologías emergentes son áreas particulares de enfoque.

Algunos líderes universitarios han acogido con satisfacción la claridad de contar con una lista específica, diciendo que ayudará a los oficiales de cumplimiento a priorizar sus revisiones. Otros han advertido que la auditoría podría enfriar el intercambio científico legítimo, especialmente en campos donde la colaboración internacional es esencial para el progreso.

Collin Binkley, de The Associated Press, contribuyó a este reporte.

Impulso más amplio por la seguridad de la investigación

La auditoría es una de varias acciones federales recientes dirigidas a la seguridad de la investigación. A principios de este año, el Departamento de Comercio endureció los controles de exportación sobre ciertos semiconductores avanzados y equipos de computación cuántica, y el Departamento de Justicia ha procesado a investigadores individuales acusados de no divulgar vínculos con gobiernos extranjeros.

Las universidades ahora tienen semanas para completar la fase inicial de la revisión, según la guía compartida con las instituciones. Se espera que el Pentágono publique hallazgos agregados, aunque es posible que las instituciones individuales no sean identificadas públicamente a menos que se encuentren violaciones.

Es probable que la orden avive un debate ya acalorado sobre el equilibrio entre la colaboración científica abierta y la seguridad nacional. Legisladores de ambos partidos han pedido salvaguardias más estrictas, pero los grupos académicos argumentan que restricciones excesivamente amplias podrían socavar el liderazgo de Estados Unidos en ciencia y tecnología.